8月16日，韓國國家隊鋒線老將李根鎬接受韓聯社采訪時表示，他渴望在本月的世界杯預選賽亞洲區12強賽上擊敗伊朗隊，從而幫助球隊直接晉級明年的世界杯決賽圈。

為了備戰8月31日主場迎戰伊朗隊以及5天后客場對陣烏茲別克斯坦隊的比賽，韓國隊新任主帥申臺龍近期選擇了26人的球員名單，其中包括32歲的前鋒李根鎬。本賽季，效力于K聯賽新軍江原的李根鎬表現一般，在26場聯賽中打進5球助攻4次，不過，他近期表現尚可。

在12強賽A組中，韓國隊目前以13分位列第二，領先第三名烏茲別克斯坦隊1分，這兩隊將爭奪本組的一個直接出線名額，并在最后一場比賽中正面碰撞。而另一個直接出線名額已經被小組頭名伊朗隊鎖定。如果下一場韓國隊在主場擊敗伊朗隊，而同組的烏茲別克斯坦隊輸給中國隊，韓國隊將能提前一輪獲得出線權。不過，這對“太極虎”來說也是非常大的一個挑戰，因為他們自2011年以來還沒有擊敗過伊朗隊。

“我很感激能夠再次代表國家隊出戰。”李根鎬說，“不過考慮到目前國家隊面臨的形勢，在興奮之外，我更多的感到身上肩負的責任。在幫助球隊通向世界杯的道路上，我會竭盡全力。”

6月份對陣卡塔爾的比賽是李根鎬近30個月以來首次重返國家隊，盡管韓國隊最終2比3輸球，但這位32歲的老將在場上積極跑動、充滿活力的表現還是得到了認可。李根鎬說，他特別想在下一場比賽中擊敗伊朗，后者在近年來的交鋒中占據著上風。根據統計，最近5次與伊朗的交鋒，韓國隊的戰績是2平3負。

“伊朗是我一定要戰勝的對手，我們確實需要為這場比賽做最為充分的準備，這次我真的很想贏下來。”

同時，李根鎬也表示希望終結自己在國家隊的進球荒。他上一個國家隊進球還是在2014年巴西世界杯對陣俄羅斯的比賽中。迄今為止，他已經代表國家隊出場77次，打入19球。

附韓國國家隊12強賽名單：

門將：金鎮鉉、金承奎、趙賢祐

后衛：金基熙、金周榮、金英權、金玟哉、金敃友、高約翰、崔喆淳、金珍洙

中場：鄭又榮、張賢秀、奇誠庸、權敬源、孫興慜、廉基勛、李在城、金甫炅、南泰熙、具滋哲、李根鎬、權昶勛

前鋒：李同國、黃喜燦、金信煜