記者李喜林報道

與國王比賽的關鍵第四節，火箭再次打出了頂級防守，只讓國王得到15分，從而成就了火箭119比108勝出。相比全明星賽前，火箭的防守發生了天翻地覆的變化，防守效率值從之前的聯盟第25，上升到了全明星賽后的聯盟第二。也正因為如此，火箭在全明星賽后打出了16勝4負的聯盟最佳戰績。

火箭這個賽季經歷了大動蕩，失去了阿里扎、巴莫特，去年夏天引援不得力，并沒有收獲適合球隊的防守高手，再加上火箭傷病不斷，使得球隊在全明星賽前的防守很糟糕，防守效率值是112.2排名聯盟第25。如果持續這樣的防守，火箭根本不可能沖冠。

但是全明星賽后的火箭在防守端大變臉，防守效率值是105.6排名聯盟同期第二。火箭在全明星賽后的進攻效率值是113.4排名聯盟同期第六。這意味著火箭恢復了上賽季攻守俱佳的水準。

對于火箭擊敗國王一戰，控衛保羅特意提到防守起到了重要作用。“防守是關鍵，教練說我們第四節只讓國王拿到了15分，現在每一場比賽我們想要在整場打出優秀的防守，我們總是可以在一節的比賽里打出很棒的防守，我們現在要找到方法整場打出好的防守。”保羅說道。

如果說整場比賽打出優秀防守，那么火箭在3月29日112比85擊敗掘金一戰可以成為很好的樣本。火箭主帥丹特尼形容那一戰是火箭這賽季防守表現最好一戰。

火箭的防守很顯然已經提升了一大截，那么是怎么提升的？保羅是這樣解釋的：“這聽起來很瘋狂，我們就是更多去交流。”同樣的話，小里弗斯也說過，他說火箭防守端有人犯了錯誤，立馬會有隊友補上漏洞，這就是多溝通和交流的效果。

但火箭的防守變好當然不光是這一方面的原因。中鋒卡佩拉復出是一個重要原因。卡皇復出之后，火箭終于有了屏障。在他養傷的日子里，內內、法瑞德都無法代替卡皇的作用。內內老了，而法瑞德身高太矮了。

看看卡佩拉的表現吧！他在面對森林狼的比賽制服了唐斯，在與掘金的比賽防住了約基奇，這兩位都是拿了億元大合同的中鋒。

火箭防守變好的另一個原因是外線防守形成了默契，尤其搶斷威力超強。全明星賽后，火箭場均搶斷排名聯盟第一。火箭有眾多搶斷高手，哈登場均搶斷2.1次，保羅場均搶斷1.9次，塔克場均搶斷1.6次。火箭在防守端充分展現了侵略性，不斷逼迫對手失誤。

火箭近期試驗了香珀特和小里弗斯的防守組合，并且取得了不錯的效果。“小里弗斯的表現很棒，香珀特開始打出防守并且打得不錯，我們有很多選擇，這不錯，我們會迎回格林和法瑞德，到時候再看  看我們的水準。”丹特尼表示。在格林和法瑞德復出后，丹特尼又將面臨幸福的煩惱。但無論如何，這對于火箭是大好事。16勝4負，火箭的防守回來了，這讓他們對于季后賽更有底氣。