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今天，猛龍以113比97擊敗了魔術，將戰績提升至10勝4負。在凱爾·洛里和塞爾吉·伊巴卡因傷缺陣的情況下，有五人得分上雙。值得注意的是，他們都是高齡新秀出身。這并非出于偶然，而是凸顯了猛龍近年來逐漸扶植起來的一項優良傳統。

先讓我們短暫回顧一下歷史。猛龍已經七年不曾擁有樂透簽（前14順位）球員。從2013-14賽季開始，他們連年闖進季后賽，通過選秀簽補強陣容，已成為一種奢望。嚴格來說，這種說法并不完全準確。2013年的巴格納尼交易，令猛龍獲得了2016年的首輪九號簽，后來兌現成雅各布·珀爾特爾。但在2018年，猛龍為了得到萊昂納德，又將他和一個2019年的首輪簽送給馬刺。

在這個聯盟，高齡新秀并不被看好，反而是那些19到20歲的年輕人，被認為潛力無限。然而猛龍沒有被嚇退，不但敢用，而且還用得很好。那些進入輪轉陣容的大齡低順位球員甚至是落選秀，都為球隊做出了重要貢獻。事實上，近年來猛龍已經證明，哪怕一名新秀已經21、22歲，甚至是23歲——那正是德隆·萊特在2016年首輪第20順位被猛龍選中的年紀——仍有很多東西要學，有足夠的成長空間。

22歲似乎是猛龍特別喜歡的一個選秀年齡。2015年選秀夜，猛龍從雄鹿手中得到的46號秀諾曼·鮑威爾，已經在UCLA上滿四年大學。如今在聯盟中大放異彩的帕斯卡爾·西亞卡姆，在2016年選秀會以首輪第27順位被猛龍選中時，也有三年的大學履歷。猛龍在2018年簽下的落選秀弗雷德·范弗里特，已經過威奇托州立大學四年的歷練。當然，這里還有更極端的例子。克里斯·布歇25歲時才在勇士迎來NBA處子秀，一年后被猛龍簽下。

然而，這里的最新例證發生在特倫斯·戴維斯二世身上。這位前途無量的雙能衛在密西西比大學打了四個賽季，在剛剛過去的休賽期和猛龍簽約。在他迎來NBA處子秀時，同樣22歲。恰逢此時，戴維斯有力地證明了猛龍睿智的選秀眼光，以及很多NBA球隊都犯下的一個致命錯誤：忽視高齡新秀的潛在價值。在今天的比賽中，戴維斯拿下19分（投籃10中7，三分5中3）、7個籃板和5次助攻。這絕不是偶然，在上場猛龍36分大勝黃蜂的比賽中，他拿下16分、7次助攻，并投中4記三分球，創下職業生涯新高。

在過去六場中，戴維斯場均得到11.6分、3.6次助攻、4.0個籃板，并投中2.3個三分。數據顯示，在本賽季至少打了150分鐘或者10場比賽的新秀中，戴維斯的每48分鐘勝利貢獻值（0.186）和BPM值（2.9）均排名第一。那么，像戴維斯這種球員為什么沒有在選秀會首輪被選中呢？事實上，他最后落選了，第二輪也無人問津。這的確是個問題。“我不知道該怪誰，但現在的結果是最好的，而且幫助到了球隊。”戴維斯說。

戴維斯的經紀人亞當·彭薩克在這方面很有經驗，在他的客戶中包括本賽季很有希望角逐年度最佳新秀的熱火后衛肯德里克·納恩，這同樣是一名上了四年大學的落選秀。24歲時才在NBA舞臺上亮相。還有鵜鶘前鋒肯里奇·威廉姆斯，出身、履歷與納恩完全相同，上賽季29場首發。“作為一名高齡新秀，能在選秀會上被挑走，這并不容易。”彭薩克說。“我記得2019年只有兩人在首輪被挑走。而在過去三年里，90名首輪秀里只有七名大四生。無論他們怎么努力，都很難進入首輪，這就是殘酷的現實。”

“那些年齡大一些的新秀，無論21歲、22歲，都被認為潛力已經觸頂。”范弗里特說。“年輕新秀是所有人都夢寐以求的，但只有少數球隊能圓夢。而大齡新秀更成熟更謙遜，準備更充分，這些都有助于他們迅速融入NBA。”

成為NBA落選秀并非世界末日，某些時候反而更有利，因為他們不會受到新秀合同的束縛。彭薩克很清楚，戴維斯不會在選秀會首輪或是二輪靠前的位置被選中，但不為人知的是，他拒絕了手握靠后選秀簽球隊簽下雙向合同的建議。因為這意味著，戴維斯只能拿到極低的薪水，然后被下放到發展聯盟歷練。現在，戴維斯和猛龍簽下了兩年合同，在2020-21賽季結束后，他可以自由選擇。這種策略已經被范弗里特證明是正確的，他在效力猛龍的第二個賽季后，成功簽下一份兩年1800萬美元的續約合同。

除了納恩和戴維斯，本賽季最令人印象深刻的新秀之一是灰熊的布蘭登·克拉克，他在大學打了四年球，23歲才進入聯盟，目前場均能得到12.7分、6.1個籃板和1.2個蓋帽。更具說服力的是22歲的勇士新秀埃里克·帕斯卡爾，場均得16.7分，投籃命中率高達51.5%。猛龍過去幾個賽季偏愛挑選高齡新秀所獲得的回報，足以說明一切。“當你看到越來越多這樣的事情發生時，肯定會開始質疑年輕人的選秀價值是否被高估了。”彭薩克說。“在過去一周里，很多NBA球員都認為，這是一種新趨勢。”

當然，猛龍主教練尼克·納斯甚至在進入NBA之前，就預見到了這些。“他們更成熟，身體也更強壯。一般來說，在籃球運動中年齡大一點是好事，至少在對手面前沒有劣勢。NBA比賽更適合成年人，所以年齡差距是真實存在的。我已經在猛龍待了七年，看到的很多比賽都是從身體對抗開始的。比如說，你的腳步能跟上對手嗎？是否能頂住強對抗？身體和心理的成熟度都很重要，但首先要從前者起步。”他說。

戴維斯當然符合這些標準，就像之前的范弗里特和鮑威爾所做到的一樣。但猛龍有一點做得比其他NBA球隊更為出色，那就是能夠識別出這些高齡新秀球員身上存在的問題，并加以改進。“職業精神是NBA最難量化的東西，但這是特倫斯的優勢。他想要變得更好，每天都在努力進步。”彭薩克說。

自從今年七月戴維斯和猛龍簽約以來，每天都和教練組泡在一起。以前，他投三分時的腳部站立間距和投籃手肘位置都存在一些問題，但得到了猛龍助教吉姆·桑恩的糾正。戴維斯大四時的三分命中率僅有37%，如今暴漲到48.4%，成為一名可靠的三分投手。“多倫多擁有最好的教練組，可以幫助年輕球員成長，專注到投籃、控球這些細節。”他說。

戴維斯還沒有達到自己的上限，猛龍獨特的成功思路，指引著更光明的未來。而對于那些沒有樂透秀的球隊來說，改變思路，重新審視高齡秀的價值，這不失為一條補強之道。

文/王明琛