體壇周報全媒體記者 季孟年

出生于2002年的菲律賓球員索托，本將在今年的秋天進入大學校園。但這位被菲律賓球迷寄予厚望的內線球員，卻選擇拒絕前往大學深造，而是與發展聯盟簽約。

與此前高中-大學-NBA這樣的道路相比，索托的發展模式非常新穎，一方面可以提前感知職業聯賽的強度，一方面又能針對自己的問題進行個人特訓。事實上，不僅僅是他，就連狀元秀的熱門賈倫·格林也選擇在發展聯盟歷練一年，然后再去參加2021年的NBA的選秀大會。

下個賽季，索托將會與格林成為隊友。而這位年輕內線對于自己未來的規劃，同樣也非常清晰。他非常渴望能夠成為第一位登陸NBA的菲律賓球員，并且希望為菲律賓男籃貢獻自己的力量。

索托為何要簽約發展聯盟

與很多國際球員不同，索托在高中時候便已經在美國學習、生活。在與發展聯盟簽約之前，索托其實也受到了NCAA一級聯盟大學的offer。但最終，他卻選擇了與發展聯盟簽約。

此前，高中-大學-NBA這樣的道路是絕大多數球員的選擇。但現在，一些年輕人另辟蹊徑，愿意先在發展聯盟打一年的球，接著再去參加NBA選秀。一方面，球員們可以利用這一年的時間，根據自己的優缺點進行有針對性的個人特訓。另一方面，發展聯盟的薪水也是吸引他們簽約的關鍵。

塔圖姆在接受采訪的時候便說道：“如果當年在發展聯盟打球一年可以賺50萬，我是絕對不可能前往杜克深造。”

除了經濟層面的元素之外，很多球員對于大學的培養機制也有些不是那么認可。尤其是一些國際球員，在大學里面他們很難得到教練的信任，上場打球的機會也不是很多。可在發展聯盟效力，球員們會自由不少。更重要的是，還能提前感知職業聯賽的對抗與節奏，針對自己的不足來進行補強。

索托是一位優缺點很明顯的球員，他的身高到達了2.18米，臂展條件還非常不錯。更重要的是，他的身體協調性很好，技術也非常細膩。可是，這并不意味著索托完全沒有缺點，

NBA國際籃球精英計劃高管克里斯·艾伯索爾在評價索托的時候這樣說道：“從其年輕和身材看，他的技術已經相當出色，腳步和持球都很棒，對手很難防住他。而在防守端，他的優勢在于球商高，總能出現在正確位置，干擾對手的投籃，也不太吃對手的假動作。”但是，索托也遇到了和當年周琦一樣的問題。

“為了發掘自身潛力，索托還得繼續增強力量，提高身體素質，他需要再接再厲。這樣，他就能有更大的競爭力，對比賽的影響也更大。”艾伯索爾說道。

接下來的這一年，對于索托來說非常重要。僅就現如今索托的個人能力來看，他與NBA還存在著一定的差距。但如果能夠在未來一年針對自己的弱點取得進步，索托進入NBA的概率或許還能被提升不少。

菲律賓未來是否會成男籃勁敵？

可以肯定的是，中國男籃在亞洲一家獨大早已經成為了歷史。未來幾年，隨著易建聯的逐漸老去，中國隊在亞洲的統治力會逐漸有所下滑。近鄰日本會在接下來一兩年內對中國發起強有力的挑戰，菲律賓同樣也在后面虎視眈眈。

此前的很多年內，菲律賓隊的整體實力與中國隊一直都存在著明顯的差距。即便后來他們成功歸化布拉切，但中國隊在大賽中依舊能夠擊敗菲律賓。可接下來，索托的崛起卻有可能讓菲律賓內線的整體實力有著明顯的提升。從目前來看，他的整體天賦很難達到NBA等級。可如果這位年輕內線在美國有著不錯的發展，未來還是有可能會給中國男籃帶來巨大的壓力。

當然，菲律賓隊真正可怕的還不是他們的本土球員。這支球隊歷來都有歸化美國外援的傳統，近幾年來從多希特到布拉切再到克拉克森，實力一個比一個強。即便克拉克森沒有帶領菲律賓隊在亞運會上掀起什么波瀾，可那場菲律賓與中國的對決，還是讓不少人嚇出了冷汗。

談到索托未來有可能進入NBA，克拉克森顯得非常興奮。“我非常希望未來能夠在NBA見到索托。”他這樣說道。如果在2023年的世界杯上，索托有機會和克拉克森一起聯袂出戰，菲律賓隊的整體實力其實也非常可觀。

值得一提的是，屆時日本隊的整體實力也會比現如今更強大，且日本和菲律賓都是那屆世界杯賽的東道主。如果奧運會晉級規則不改變，菲律賓和日本就是中國男籃沖擊巴黎奧運路上的最大兩個對手。想要在戰績上壓過這兩支亞洲球隊，這對于中國男籃來說可不是什么容易的事情。

因此，即便索托現如今還在為叩開NBA的大門而努力，但我們必須警惕其他國家在籃球層面上的崛起。與他們相比，中國男籃的后備力量多少顯得有些不足，這都會在未來影響中國籃球的整體新陳代謝。

所幸的是中國籃協似乎已經發現了這一問題，并且開始著手青少年籃球的培訓。長遠來看，中國男籃依舊是亞洲絕對意義上的王者。但是，未來幾年是否會再度出現陰溝翻船這樣的事情，似乎就不那么好說了。