體壇周報全媒體記者馬德興報道

2020中超大幕已經落下。因為疫情而被摁下了“暫停鍵”的聯賽，在艱難中重啟，成為有史以來最晚開賽的一個賽季。三個多月轉瞬即逝，似乎給這場聯賽又摁下了“快進鍵”，雖然非議、爭吵從來就未曾停止過，但不管從哪一個角度來說，2020中超注定將是中國足球歷史發展長河中值得深刻回味的一個賽季。

回到競技本身。今年中超聯賽可以稱之為“杯賽”或者“錦標賽”。江蘇蘇寧隊奪冠、石家莊永昌隊直接降級，多少還是出乎人們意料。因為如何按照常規的積分排名，蘇寧隊的成績只能排在第四，而永昌則排第11位、參加保級附加賽的卓爾隊則排第10位。也正因為此，淘汰賽制引起了各界的廣泛爭議。
但從另一個角度來說，恰恰是因為淘汰賽制，最后階段的比賽才格外引人注目、更具有刺激性。而且，類似世界杯、歐洲杯等這樣的大賽全部都是“錦標賽”，最終奪取冠軍的隊伍未必就是最好的隊伍，但肯定是最具有水準的球隊之一。蘇寧隊最終奪冠，在半決賽與決賽中先后戰勝了今年中超聯賽的前兩個奪冠大熱門，也算是實至名歸。畢竟，競技體育說到底還是需要依靠硬實力，任何名次的取得，首先是以硬實力作為保障，其次則需要一些運氣。今年蘇寧除了硬實力之外，運氣也確實不錯，所以笑到了最后。而永昌則顯然是欠缺了一些運氣，尤其是第一階段和第二階段的關鍵場次，不是球員受傷就是停賽，導致原本板凳并不算厚實的陣容與實力被進一步削弱，最終不得不接受直接降級的現實。
再換一個角度，除了蘇寧以及永昌這“一頭一尾”之外，今年其他各隊的排名與成績其實與正常情況下的積分排名相差并不大，這恰恰就是各隊水平與實力的真實反應。譬如，排名前五位的球隊蘇寧、恒大、國安、上港、魯能等隊伍，賽季尚未開始前，就被認為是整體實力最強的五支隊伍，其中恒大排名首位、上港與國安被認為是最具挑戰力的隊伍，而蘇寧與魯能則具備了與上述奪冠三熱門“掰一掰手腕”的實力。而下半區的八支球隊，也基本都是正常情況下的保級隊伍。所以，過分強調“賽制”、忽略球隊自身硬實力，反而不利于更加清楚地認清自己的競技水平與實力。
而且，由于最近三個賽季以來，冠軍分屬三個不同的球隊，以此認定中超聯賽的格局已經大變、出現新的變化，恐怕結論還為時過早，畢竟今年的情況較為特殊。而且，實戰中，恒大依然是最突出的，相比之下，國安與上港的表現較上個賽季略令人失望。蘇寧則是更好地利用了今年的特殊賽制，加上部分主場優勢，教練更為合理、更加實用的戰術，得以最終問鼎。唯有在正常的周期內真正稱雄，才能夠說是改變了中超的格局與歷史。而且，明年雖然將大概率繼續采用賽會集中制，但隨著具體的細節發生變化，蘇寧是否還能夠躋身三甲？目前依然也還有待觀察。
當然，不得不說的是，由于今年的特殊情況，整個聯賽的競技水平依然不高，甚至在某些方面呈現下滑趨勢，這也同樣的一個不爭的事實。譬如，中超聯賽水平不高的一個重要特征就是場上的攻守節奏偏慢，這與9月在多哈進行的亞冠聯賽西亞大區的比賽所展現出來的攻防節奏形成鮮明對比。或許，等亞冠聯賽東亞大區比賽展開后，中超四強在與韓、日、澳等球隊的較量中，這方面的問題會表現得更突出。
競技水平不高的另一大特征，恐怕就是各隊對外援的依賴程度更進一步突出。蘇寧最終奪冠，依靠的就是埃德爾與特謝拉兩名攻擊型球員，尤其是特謝拉的速度發揮到了極致。而恒大丟冠，最多大的問題塔利斯卡因傷導致狀態大幅度下滑。今年聯賽中最大的“黑馬”重慶隊在前期表現令人不滿，甚至主帥張外龍一度被喊“下課”，但隨后在聯賽中取得最長的“六連勝”、并最終取得歷史最佳的第六名成績，關鍵也還是在于外援發揮了至關重要的作用。永昌降級，受累于外援傷病；卓爾則同樣如此，最后階段拿到了保級附加賽的資格也是依靠埃弗拉的進球。至于像泰達隊能夠在第一階段一場不勝、至第二階段奇跡般地贏一場后保級，差別也還是在于外援蘇亞雷斯的到來。
在今年中超聯賽的射手榜上，排名前10位的14位射手中，只有韋世豪一名中國本土球員，以8球和其他4名外援并列第10位；而在助攻榜上，排名前10位的球員也同樣只有楊立瑜一人。進攻端外援的質量在很大程度上決定著中超各隊的最終排名。外援在今年20輪賽事中的進球數依然占據著總進球數的65%，這個數據過去10年來幾乎沒有什么減弱，足以說明外援之于中超各隊的重要性。
雖然根據足協的官方數據統計，今年聯賽中的U23球員出場為747人次、首發出場為446人次，U23球員出場總時間達到44885分鐘，與2019賽季前20輪相比，提升近9000分鐘。但這樣的比較恐怕并無實際意義，因為去年中超聯賽前15輪比賽中依然實施是首發必須有1人、累計出場3人次，在出場時間方面并無要求。而從第16輪開始，足協調整了U23出場規則，要求每場比賽中始終要有一名U23球員在場上，而在出場人數方面沒有要求。在這種情況下，今年聯賽U23球員出場時間必然遠超去年同期，因為去年依然存在的“閃上閃下”的情況。雖然部分U23球員獲得了更多出場機會，但在沒有了政策庇護后，這些球員能否在來年的聯賽中繼續獲得更多出場時間？恐怕要打上一個問號。
由于今年聯賽期間，沒有受到國家隊出戰40強賽以及亞冠聯賽等外戰的影響，中超聯賽較為完整的進行。沒有了參照對象，也就感覺不到整個中超聯賽的競技水平不高。但是，隨著明年40強賽重啟、亞冠聯賽恢復，中超競技水準不高的問題會更進一步突出。比較能夠說明問題的是，眾多已經歸化了的巴西球員在今年中超聯賽中的表現恐怕只能用失望來形容，以這些已經歸化了的球員的表現，國家隊恐怕也不敢對他們寄予厚望。