體壇周報全媒體記者 孔陽        

原本人們以為，在哈登離開之后，火箭隊的戰績會出現斷崖式的下滑，整支球隊都將走上重建之路。令人意想不到的是，火箭隊的戰績不降反升。過去這段時間，他們打出了一波六連勝，排名已經回到了西部前八之列。        

在進攻端，火箭隊增加了分享球，在場上人人皆兵，時不時會下起三分雨。在防守端，他們重拾“德州小強”一般的堅韌與強硬，防守效率如今已經提升到了聯盟前三的水平。在哈登剛剛被交易離隊的時候，幾乎所有人都認為火箭隊會走上重建之路。由于火箭隊的2021年選秀權，是前四順位受保護不需要與雷霆互換。因此，擺爛似乎才更有可能成為火箭隊本賽季的目標。        

但就目前火箭隊的表現來看，他們仍在朝著季后賽的方向而努力。火箭隊總經理斯通也在接受采訪的時候強調稱，擺爛從來都不是球隊的目標。“我在努力贏下總冠軍，我想拿到一枚總冠軍戒指。”斯通說道，“如果我奪冠，你們在接下來的幾個月里面，都很難找到我。”        

不過，想要在列強環伺的西部殺入季后賽，從來都不是一件容易的事情。眼下火箭隊雖然打出了一波六連勝，但從整體天賦上來看，他們依舊與那些季后賽球隊存在著差距。尤其是在進攻端，火箭隊還存在著一些紕漏。球隊能否始終保持如今這樣高昂的戰斗力，依舊充滿著一定的未知數。  

正因如此斯通也表示，他還會繼續尋求交易，從而補強火箭隊的陣容。“從人員來說，最重要的是，這支球隊里有我非常了解和喜歡的球員，他們由哈登和韋少領導著，不是太多人第一次得到機會時就能有這樣的球員。”斯通說道，“我是一個做交易的人，這就是我的背景。我們應該總是尋求下一個大交易，你不想錯失機會，這個行業的本質很難，足夠好還并不夠好，做其他工作的人很難理解這一點。”

從陣容角度來分析，如今奧拉迪波與沃爾坐鎮后場，不論是在進攻端還是在防守端，都能給予球隊很大的幫助。而在內線，伍德打出了全明星級別的水準，考辛斯也正在恢復自己的狀態。火箭隊最需要補強的，還是他們的側翼位置。這支球隊需要一位高效的3D球員，從而讓陣容變得更為強大一些。        

斯通表示，他已經在著手尋找合適的人選。雖說火箭隊陣容當中擁有交易價值的球員并不是特別多，但在哈登交易當中，火箭隊得到了大量的選秀權。這些選秀權可以幫助火箭隊進行補強，以助他們殺入季后賽。        

值得一提的是，在后姚明時代很多人也以為火箭隊將會擺爛爭狀元。然而，這支球隊始終都把殺入季后賽當做自己的目標。現如今，老傳統又在后哈登時代繼續著。球隊的老板費爾蒂塔也在接受采訪的時候表示，不論斯通做出怎樣的決定，他都會盡全力支持。讓火箭隊打出更好的表現，永遠都是他的追求。        

“他的表現跟我們之前預期一樣，我們之前從沒有想過雇傭其他人，有他和Eli Witus（火箭籃球運營執行副總裁），我們不會錯失機會。”費爾蒂塔說道，“我可以向你們保證一點：我們不會按兵不動。”