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一直以來，蘇格蘭人就是克羅地亞的苦主。兩隊(duì)歷史上的前五次交手，“格子軍團(tuán)”3平2負(fù)未嘗勝績(jī)，其中有兩任主帥，都因?yàn)閷?duì)蘇戰(zhàn)績(jī)不佳而丟掉了烏紗帽。

2000歐洲杯預(yù)選賽，克羅地亞坐鎮(zhèn)馬克西米爾球場(chǎng)迎戰(zhàn)蘇格蘭，高中鋒博克西奇為主隊(duì)取得領(lǐng)先，但凱文·加拉赫的扳平進(jìn)球卻徹底毀滅了克羅地亞人晉級(jí)決賽圈的希望，而曾經(jīng)的功勛主帥契羅·布拉澤維奇則淪為眾矢之的，并立即遭到解雇。

等到2014世界杯預(yù)選賽，“格子軍團(tuán)”先主后客遭到雙殺。飛往薩格勒布的航班上，時(shí)任主帥什蒂馬茨向足協(xié)主席達(dá)沃·蘇克遞交了辭呈，他原以為對(duì)方不會(huì)接受，但最終的結(jié)果卻是蘇克快刀斬亂麻，提拔了尼科·科瓦奇上位……

為了避免重蹈前人覆轍，達(dá)利奇此役積極做出了調(diào)整，相比上輪戰(zhàn)平捷克，克羅地亞隊(duì)更換了四名主力：效力于華沙萊吉亞的尤拉諾維奇取代弗爾薩利科出任右后衛(wèi)，賽前呼聲很高的弗拉希奇和彼得科維奇則頂替布雷卡洛和雷比奇首發(fā)，而為了讓莫德里奇更接近對(duì)方球門，達(dá)利奇又重新啟用布羅佐維奇司職“6號(hào)位”。

作為達(dá)利奇的貼身幕僚，助理教練，前國(guó)腳喬爾盧卡對(duì)首發(fā)調(diào)整進(jìn)行了說明：“我們更換了4名首發(fā)球員，是想達(dá)到刺激球隊(duì)的目的。在短期內(nèi)接連踢完兩場(chǎng)比賽之后，我們希望他們能喚醒球隊(duì)的活力，并在各自的位置上做出改善。”

比賽開始后沒多久，兩位新晉主力尤拉諾維奇和弗拉希奇就回報(bào)了教練的信任。第17分鐘，尤拉諾維奇起球傳向后點(diǎn)，佩里西奇力壓奧唐奈頭球橫敲，弗拉希奇面對(duì)三人防守，在小禁區(qū)內(nèi)稍作調(diào)整用左腳推射破網(wǎng)——克羅地亞在本屆賽事中首次取得領(lǐng)先。

按照達(dá)利奇在賽前的部署，克羅地亞要盡快進(jìn)球，隨后再通過技術(shù)上的優(yōu)勢(shì)去掌控球權(quán)，進(jìn)而維持或擴(kuò)大比分。只是控球率上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，并不能完全抵消蘇格蘭人的進(jìn)攻威脅。上半場(chǎng)45分鐘，克羅地亞的控球率高達(dá)71%，射門數(shù)也以6比3領(lǐng)先，但不斷從左路施壓的主隊(duì)，還是找到了克羅地亞的防守缺口，并由麥格雷戈扳平比分。

如果1比1的比分保持到終場(chǎng)，克羅地亞隊(duì)將無緣晉級(jí)淘汰賽。關(guān)鍵時(shí)刻，又是老將挺身而出。第62分鐘，彼得科維奇轉(zhuǎn)身回做，科瓦契奇得球后作勢(shì)“架炮”，莫德里奇則心領(lǐng)神會(huì)，踢出一腳外腳背撩射，讓此前發(fā)揮神勇的蘇格蘭門將馬紹爾只能繳械投降。第77分鐘，莫德里奇又利用角球助攻佩里西奇得分，把最終的比分定格為3比1。這樣一來，“格子軍團(tuán)”也反超捷克，以小組第二的身份挺進(jìn)16強(qiáng)。

對(duì)于這樣的一場(chǎng)勝利，克羅地亞隊(duì)上下都感動(dòng)無比激動(dòng)，中鋒布魯諾·彼得科維奇在賽后說道：“這是一場(chǎng)偉大的比賽，或許被扳平之后，局勢(shì)變得有些復(fù)雜，但我們依舊踢著富有美感和吸引力的足球，我們?yōu)榇烁械津湴痢Ｎ覀円恢北３种瑯拥母吖?jié)奏，在進(jìn)入16強(qiáng)之后，外界的期待又會(huì)重新拉高，我們不想夸夸其談，我們已經(jīng)從小組脫穎而出……我想感謝在現(xiàn)場(chǎng)以及守候在屏幕前的球迷，在我們的身邊，曾發(fā)生了很多不愉快，但現(xiàn)在都一筆勾銷了！”