體壇周報全媒體駐英國記者 劉川

阿森納在賽季揭幕兩連敗之后，終于在周中的聯賽杯賽場找回了信心。他們在客場6比0大勝英冠球隊西布朗，多少找回了失落已久的信心。不過主帥阿爾特塔要想真正重新贏得球迷的信任，還要看球隊周末在對陣曼城時的表現。

英超前兩輪接連輸給布倫特福德和切爾西，阿森納在場面上被外界詬病的兩大問題是后防孱弱和進攻低效。結果對陣西布朗一役，球隊不僅實現零封，而且前場4名球員打進6球，其中奧巴梅揚還上演帽子戲法，似乎進攻上也全面復蘇。而阿爾特塔在首發陣容里派出了三名新援：塔瓦雷斯、拉姆斯代爾和厄德高的表現都可圈可點。球隊似乎憑借著這場大勝已經徹底走出了開局被疫情和傷病夾擊下的至暗時刻。

阿森納今年光是花在后防上的轉會資金就將近9000萬英鎊。不過本·懷特上周確診感染新冠之后，另外兩名新援雖然在周三的比賽中首發，但這套防線卻依然幾乎是一條全替補防線：和霍爾丁搭檔中衛的是可能要在未來幾天離隊的科拉希納茨，萊諾和蒂爾尼現在的出場順位仍舊在拉姆斯代爾跟塔瓦雷斯之前。事實上在聯賽第2輪對陣切爾西，阿森納整條主力中軸線只剩扎卡一人在崗，除了懷特之外，加布里埃爾和托馬斯·帕蒂因傷缺陣，厄德高當時還沒拿到工作簽證，而拉卡澤特和奧巴梅揚則是上一波隊內疫情的受害者。

周三這場比賽讓外界側目的是球隊前場，這已經接近阿爾特塔能排出的最強攻擊組合。而在厄德高的梳理和串聯之下，不僅奧巴梅揚上演帽子戲法，佩佩和薩卡也火力全開。不過這場的對手西布朗以替補陣容應戰，且自始至終在打高位壓迫，這也讓槍手的攻擊群如魚得水，賽后奧巴梅揚坦言自己最喜歡這種后衛身后有大片空當的球隊。而周末在伊蒂哈德球場，瓜迪奧拉不會讓阿森納踢出這么歡脫的反擊。

和場上這些尚需檢驗的戰術細節相比，真正讓外界釋疑的是之前對阿森納更衣室氣氛的猜測。首輪比賽槍手的場上表現堪稱詭異，事后發現是比賽日當天突發的群聚感染作祟；上周輸給切爾西，球隊在場上一些位置的漏洞之大，讓一部分球迷懷疑球員此時已經不再支持主帥的戰術安排。不過周三這一場大勝讓這些懷疑論調暫時噤聲，且隨隊出征的槍手球迷也在鏡頭前拼命傳達對球隊的支持，這和上周日有球迷圍堵阿爾特塔的座駕，呼吁主帥主動走人的視頻畫面形成了鮮明對比。

不過最終阿爾特塔能否迅速化解眼前的危機，還要看客戰曼城的比賽。他之前只在足總杯半決賽上對陣藍月亮有過一場完勝，其余戰場碰到瓜迪奧拉的球隊則四戰皆負，尤其是上賽季的兩場聯賽較量，阿森納雖然都只以0比1的比分小負，但球迷彼時已對阿爾特塔的保守戰術極為不滿。甚至去年10月17日客場輸給曼城的那場比賽，可以看做是阿爾特塔作為阿森納主帥蜜月期的終結。

是役，在3個月前足總杯被阿森納反擊擊敗的曼城這次沒再全場壓迫槍手，而是在上半場早早進球后就立刻回收陣型，而阿森納這邊則慢慢磨到后半段才試圖主動進攻，但已為時過晚，在前場無從發力。今年2月，兩隊在酋長球場的較量則可以視作是前一場比賽的翻版，唯一的區別是曼城進球時間更早，開場兩分鐘就由斯特林拔得頭籌，而之后的場面比前一次還要無趣。

曼城那邊則在凱恩宣布留在熱刺之后，要重啟自己在轉會市場上的選鋒計劃。偏偏阿森納隊長奧巴梅揚在周中傳出可能會被俱樂部拋售的消息，而藍月又成了傳聞中潛在的幾大買家之一。不過阿爾特塔在賽前新聞發布會上已經否認了這一可能：“他是我們的人，他會留在這里！”