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病毒肆虐，隆冬難熬，這正是當下英超給人最深的印象之一。除去本周中剛剛被迫延期的聯賽杯半決賽利物浦對阿森納的首回合，英超聯賽更是已經有16場較量因球隊爆發疫情而未能如期舉行。然而值得一提的是，各隊所面臨的困境不單單是陽性的核酸檢測結果，“普通傷病”的出現概率實際上也已經比往年提高了許多。

根據網站“premierinjuries”提供的數據，英國《泰晤士報》日前統計對比了近6個賽季以來英超的傷病情況，結果發現本賽季的數字要比過去5個賽季的平均數高出10%以上。從本賽季開始算起到2021年結束，英超總計出現了344人次的傷病（這一數據并不包括因核酸檢測陽性而導致的被迫缺陣），而2016-2021這5個賽季，同期的平均數僅為311。

誠然，由于2020-21賽季在9月才開打，那一年“同期”的傷病數據僅為265，算是拉低了過去5個賽季的平均數。而2018-19賽季開始后到2018年結束的這段時間里，英超也曾有多達334人次的傷病。從這一角度來看，本季的數據還不算特別可怕，但注意：2021年12月整個英超的傷病數字是111，比過去5個賽季的同期最高紀錄——2019年12月的85人次高出了30%有余。

傷病問題如此嚴重，也難怪大部分英超俱樂部都叫苦不迭，在這種情況下即便沒有病毒感染，各隊的狀況也很難說能好到哪里去。當然會變成這樣的局面，肯定也是有疫情影響的因素，就此“premierinjuries”的負責人便表示：“首先夏天的歐洲杯會導致季前準備相對不足，然后隨著賽事的深入，病毒也影響了球員的可使用率，導致每個人的負荷變大，受傷的可能性也就更高。”

曾在英格蘭國家隊以及阿森納俱樂部擔當隊醫的加里·盧因則認為，目前的困境是多種麻煩累積的結果，惡因早就種下，“這是過去兩年累加起來的。第一，球員們進行完整的季前備戰大概已經是3年前的事情了，原本夏季體能訓練能為大家的身體打好基礎，但過去兩年卻一切都是匆匆忙忙。第二就是比賽被塞進了一個更短更緊湊的日程表里，強度加大了。”

另外還有很重要的第三點，在盧因看來病毒大大限制了各隊輪休球員的能力，“因為只要數字上允許，你就得派隊參賽。此外很多球員從疾病或者傷勢中歸來，只短暫訓練一天就得披掛上陣。這真是在為受傷創造絕好的條件。”就此這位目前正經營著運動傷病診所的前隊醫還表示，“我為各隊的醫療團隊感到難過，他們的工作很難展開，因為你即便告訴主帥某位球員正在‘亮紅燈’，也不能阻止后者被派上賽場。”

“英超聯賽需要考慮一切。”依照盧因的說法，從允許的替補人數到比賽名單規模，以及賽程安排等等，英超都應該重新慎重考慮并做出有益的修改，因為傷病還會繼續增加下去。而在這些建議之中，有一部分是看起來很“尋常”但英超卻偏偏沒有做的，比如西意德法四大聯賽非常時期以來都在沿用的5個換人名額。

還有一些則恐怕很難改變，比如賽程的密集程度。相反由于英超已經欠下了十幾場的債，接下來的日程表必然還會更加密密麻麻。由于今年年底有卡塔爾世界杯，下賽季必須提前開打，所以把本賽季延長向夏天借一點時間的做法也是不可取的，只能在有限的空間里想辦法“加塞”。

現狀至此，英超還是得再想些對策，加強防疫只是一方面，如果“普通傷病”不注意的話，同樣有可能把整個聯賽拖向泥潭。根據統計，本賽季前半程英超總計有452人次因為新冠感染、生病或者是受傷而缺席比賽，這一數字比上賽季同期的324提高了近40%。考慮到英超各俱樂部還有“醫療保密”，實際情況甚至比這更糟。