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迄今，本季英超已有22場比賽推遲，其中21場起因于相關球隊出現疫情。加上杯賽賽場也有比賽改期，1個多月時間里，疫情擾亂了英格蘭頂級賽事的秩序，制造了不小的隱患和爭議。其中，最大爭議圍繞利物浦和阿森納展開，兩家英超豪門各有一次可疑的比賽改期申請獲得批準，有聲音指責他們動機不純，濫用權利，甚至舞弊造假。那么，事實果然如此嗎？

加測，利物浦授人以柄

利物浦成功申請推遲的比賽，是1月6日做客阿森納的聯賽杯半決賽首回合。改期后，利物浦變成先主后客，并已于22日次回合憑借若塔的梅開二度，2比0攻陷酋長球場（首回合0比0），與切爾西會師2月27日在溫布利的決賽。

利物浦申請改期并最終晉級，自然令槍迷不滿。畢竟，6日的比賽原本壓根不該推遲，那起源于克洛普自述的“假陽性”事件，那波疫情中，實際只有亞歷山大-阿諾德1人感染。

事情背景是，12月，利物浦隊內出現過一波疫情；1月1日，克洛普檢測呈陽；2日，一名渣叔班子成員陽性，他曾隨隊出征當天與切爾西的比賽，與球員們有過密接；3日，一名對切爾西首發的球員在側向流動檢測（側流快篩）中呈陽；3日到4日間，又有數名班子成員呈陽。然而，在訓練基地又一輪側流快篩中，球員們都是陰性結果。

不過，側流快篩準確率不高，容易出現“假陰性”。利物浦擔心病毒已在隊內蔓延，決定用準確率更高的核酸檢測進一步排查。也就是說，這次加測并非主管機構要求的，而是利物浦主動選擇的。此為外界抓住的把柄之一。

此時，距離再次出征倫敦參加與阿森納的比賽只剩2天。負責英超統一測試的Prenetics公司出結果較慢，可能耗時多至24小時，屆時距離比賽將只有1天，利物浦按計劃應已抵達倫敦。利物浦不希望全隊在病毒隱患中共同出行，于是決定選擇另一家獨立機構加測：可以4至8小時出報告的利物浦當地實驗室BioGrad。

這不是利物浦首次委托BioGrad。紅軍對新冠一直態度謹慎，他們早在英超啟動強制檢測前，便開始內部檢測。而尋找其他第三方機構檢測，其他英超球會也這么做過。但有人發現，利物浦名宿達格利什的女兒在BioGrad擔任商務經理。陰謀論者無疑會就此展開聯想，與BioGrad的合作當然成了把柄之二。

把柄之三，是利物浦在拿到檢測報告前，便提交了比賽延期申請。隊內人士聲稱，由于延期申請需要盡早提交，提前申請是為以防萬一，爭取時間。

渣叔大嘴給自己挖坑

結果，BioGrad的檢測顯示，利物浦有多達13名球員陽性。但官方宣布比賽推遲時，利物浦已經發現BioGrad與Prenetics各自的核酸報告存在矛盾。當地衛生部門對此表態：一份陰性結果不能否定另一份陽性結果。比賽照舊推遲。整個過程中，克洛普一直在隔離，只能隔空了解情況。

8日，也就是與什魯斯伯里足總杯比賽前1天，利物浦拿到了第3份核酸報告，證實了BioGrad結果的嚴重錯誤。然而，俱樂部決定不公開這個信息。據稱，由于克洛普和以往代替他出席過發布會的副帥萊恩德斯都在隔離，將負責出席賽前發布會的另一名副帥克拉維茨媒體經驗不足，俱樂部不想讓他去解釋和回答這么復雜的問題。

那個周末，很多此前被錯誤隔離的球員已解禁恢復訓練。他們有資格出戰什魯斯伯里，但克洛普在隊內表示，由于他們幾乎整周缺席訓練，將不會出場。是役4比1取勝后，渣叔拋出了那番“假陽性”以及“由于假陽性而沒有參賽資格”的言論，引起廣泛質疑。

事實上，“假陽性”是克洛普用錯了術語。假陽性是指有效檢測出現的合理誤差，據稱核酸檢測假陽性概率在0.8%至4.3%之間。13人同時假陽性，幾率近乎為零。BioGrad此次檢測已被歸為無效檢測，衛生專家指出，該機構應該是出了低級的技術失誤，比如錄入數據的人員敲錯數字。

“沒有參賽資格”更是不實信息。外界懷疑，克洛普不讓這些球員出場，是為避免引起懷疑和誤解。不過，還是很難想象渣叔故意在參賽資格問題上公開撒謊，因為太容易被證偽。隊內人士辯稱，不要忘記英語不是渣叔的母語，他說“沒有參賽資格（not eligible）”可能是指，在自己看來，這些球員不具備參賽條件。

利物浦內部承認，本隊在這次事件中透明度不夠，手法業余，制造了公關災難，而且在隊內也怨聲載道——那些本可參賽卻因錯誤檢測遭受隔離、遠離家人并錯過2場比賽的球員中，不少人感到惱火，特別是那些本來就缺少出場機會的球員。至于克洛普的錯誤表述，以及幾天后發布會上堅持錯誤表述，據稱是因為他在隊內地位過高，工作人員輕易不敢向他指出錯誤。

綜合來看，此事可以解釋為因利物浦高度謹慎而起、根源于第三方機構烏龍、又被利物浦糟糕公關火上澆油的事件。然而，就像歐冠抽簽烏龍一樣，陰謀論者不相信世上存在什么低級的技術錯誤。他們會通過表象，根據自己愿意相信的結論，構建起作案動機和作案方式。

只不過，利物浦為何要蓄意推遲比賽，以及造假如何操作，仍令人費解：克洛普今年這么重視聯賽杯？這么忌憚常年手下敗將阿森納？薩拉赫、馬內因非洲杯而打不了，改期后不是依然打不了？先客后主變成先主后客圖什么？達格利什的女兒，一個商務經理，有這么大能量？為個聯賽杯，值得承擔如此造假帶來的風險嗎？

槍手鉆空子，合規不合情

至于阿森納申請推遲1月16日英超做客熱刺的北倫敦德比，與利物浦事件的復雜情況不同，槍手的爭議點在于隊內僅有1例陽性，申請竟然也會成功。

英超現行的相關規定，是受奧密克戎毒株影響在12月修訂形成的：如果俱樂部在一線隊名單或“有一定經驗的”U21球員中，排不出13名外場球員和1名門將，或者訓練場被衛生部門關閉，則可申請推遲比賽。其中，有一定經驗的U21球員，是指本季已為本隊、另一支英超球隊或英格蘭二三四級聯賽球隊或國外球隊出過場的球員；本季只參加過足總杯第3輪但未在其他一線隊比賽出過場的，不在此列。

規則的最大漏洞在于，它為因應疫情而設，以隊內有疫情為前提，卻明文允許將受傷或其他疾病的因素也考慮進來，而且諸如停賽、受國家隊征調（如參加非洲杯）等情形，也沒有排除。

因此，阿森納綜合各種因素，在隊內僅有厄德高1名球員陽性的情況下，符合了“排不出13+1”的規定，英超官方新聞稿便列出了“疫情、現存和近期傷病、球員參加非洲杯”這樣幾條理由。

媒體還披露，阿森納12月21日后出現過12例陽性，雖然絕大多數人已及時康復，但槍手認為這造成了一系列傷情，這一點也被英超考慮了進去。而且，此前狼隊和利物浦先后成功申請推遲了與槍手的比賽，以及槍手賽季揭幕戰前出現疫情申請改期未能成功，結果客場0比2不敵布倫特福德，開啟開季3連敗，外界懷疑這兩個因素也促使英超認為“欠阿森納一次推遲”。

這當然引起熱刺和輿論的強烈質疑，有人反諷道：“阿森納把梅特蘭-奈爾斯租給羅馬，把巴洛貢租給米德爾斯堡，于是成功推遲了比賽。”阿爾特塔后來嚴詞強調，本隊嚴守誠信，沒做錯任何事。

簡單來說，阿森納所為，算不上陰謀，而是陽謀。他們充分利用了規則，鉆了規則的空子，不合情，但合規。只是，阿斯頓維拉CEO珀斯洛等人坦言，這樣做偏離了規則的本意。

比較起來，歐足聯的“13+1”規定要嚴格得多，不僅只考慮疫情因素，對二隊球員的界定也更寬，而且球隊若在規定時限內無法安排補賽，便判負0比3，此前熱刺在歐協杯便是如此。

尋根溯源，最大的錯誤來自于英超制定而且各隊投票通過了漏洞明顯的規則。目前，英超正尋求在1月底會議上討論修法。新規可能要對確診數量做出規定，并盡量排除傷病、停賽和為國效力等因素。如果通過，新規有望2月8日起實施。不過，表決能否通過尚未可知，畢竟也有球隊認為，一個賽季當中朝令夕改有失公平。

英超當心吃官司

很多人在呼吁英超和各隊提高透明度，但《通用數據保護條例》又給了各隊不披露具體疫情的權利和義務。甚至，競技網披露，英超評估申請時，某種程度上也是盲審，它可以獲得陽性報告的數據，但還剩哪些球員可以出場，它拿不到具體名字。

比起英超已因疫情推遲21場比賽，本季西甲尚無比賽因疫情推遲，德甲則只有1場。比賽大量改期，當然伴隨著隱患和潛在的不公。之前，南安普敦主帥哈森許特爾提出，對手在比賽改期后簽下的球員，補賽時應禁止出場。而像副班長伯恩利這樣已少賽5場之多，如果補賽安排較晚，屆時對手們的“無欲無求”或許會令它在保級路上受益；但另一方面，屆時密度過大的賽程，又可能超出伯恩利的承受能力。

人類天性如此，得利時不會說什么，吃虧時就會叫屈訴苦。特別是保級問題牽涉重大經濟利益，英超面臨幾個月后相關俱樂部發起法律訴訟的可能。這種事早有先例：2009年，特維斯的第三方所有權問題被判定違反了英超規則，但他的進球促成了西漢姆聯的保級和謝菲聯的降級。謝菲聯提起訴訟，最終西漢姆與之達成了約2000萬英鎊賠償的庭外和解。