體壇周報全媒體記者王曉瑞報道

即使本小組沒有泰超球隊，亞足聯也把山東泰山所在的F組亞冠小組賽地點，安排在泰國武里南。數年前，梅內塞斯和庫卡都曾攜泰山隊造訪這里比賽，但這一次，由于是派遣U21精英隊出戰，加上此泰山已非彼泰山（2020年經歷股權改制），他們之于武里南，可真稱得上“最熟悉的陌生人”。

令泰山U21精英隊擔心的理由，主要在于泰國目前的政策變化。據報道，從2022年4月1日起，泰國已取消對入境旅客登機前72小時內新冠病毒核酸檢測的要求，旅客入境后僅需接受1次核酸檢測。這一變化，直接導致赴泰國際游客數量在最近一周呈明顯增加趨勢，由之前五六千數量級，一躍增長至一萬以上，同時，近期新冠確診病例的日增人數也有兩三萬。而另外一個相對微妙的因素，是泰國潑水節將在時隔兩年之后得到恢復，時間點恰好是在泰山U21精英隊抵達武里南不久——4月13日至15日。對于2022年潑水節，據悉泰國方面允許所有相關慶祝活動和跨省旅行，但公眾必須嚴格遵守政府防疫指導措施。為此，泰國還將上述三天與16日、17日周末一起連放一個小長假。

在這種情況下，泰山隊的泰國之行充滿很多變數。正如記者問到于遠偉：什么是此次出征亞冠的最大困難？他毫不避諱稱，“排在第一位的困難就是疫情，這是我們每天必須時刻重視的事情。”相比海港隊去年前往泰國參加資格賽，亞足聯如今所安排的酒店，已經很難保證單獨劃分封閉區域，并且每天還會正常營業，“現在我們所了解的情況，都是所聽到的種種。我和團隊中的很多人都沒有去過武里南，并不完全知曉當地的情況，我覺得這些因素要比比賽本身更加困難。”于遠偉對記者表示。

為此，泰山U21精英隊對于此次南征還是做出很多細化規定。除了日常嚴格管理，據說還曾向國家隊方面有過請教，究竟如何保障全員可以平安歸來。不過從客觀情況上來講，相比國家隊前往阿聯酋，以及去年海港、廣州和國安隊分別奔赴泰國和烏茲別克斯坦出戰亞冠，泰山隊此番南下所遇到的考驗無疑最大。畢竟很多國家當初在防疫上都有非常嚴格的管控，與現在的泰國存在很大區別。

而另一個讓球隊比較擔心的事情，就是這批年輕人的心理關，“15天6場比賽密度很大，幾乎都是隔兩天一賽，然而我們只有23名球員（含三名守門員），這肯定會是極大的考驗。”于遠偉說。

從對手成色上來講，浦和、大邱雖然在聯賽中成績欠佳，但都有知名球員助陣，前者甚至引進了前瑞典國腳卡爾松。而在新加坡獅城陣中，則有中國球迷十分熟悉的金信煜。當面對這些高手時，如何把控泰山年輕球員的心理素質，便成為這次南征的一個重要課題。“我們肯定會有一些心理溝通。但大家也很清楚，給到U21球員亞冠任務，確實也是一種勇氣上的挑戰。比賽中，他們難免受到一些心理影響，包括在熱身賽對陣廣州隊時。但這還沒遇到最高水平的球隊，真正到了亞冠賽場，一切都不好講，畢竟他們是從沒經歷過這種高壓的比賽環境。”于遠偉說。

去年，于遠偉的昔日國青弟子冷季軒曾隨國安青年軍在亞冠賽場上“到此一游”，他甚至還攻破了菲律賓聯城隊球門。不過，面對川崎、大邱這些日韓勁旅，國安青年軍即使韌勁十足也功虧一簣。現在，又輪到泰山青年軍接受歷練。于遠偉認為，“最終到了亞冠賽場，年輕隊員能否承受住壓力和挫折？現在都不好說，我們只能竭盡最大努力提前做好準備。好在這批隊員是我一手帶起來的，我還是比較了解他們。”