體壇周報全媒體記者 柴夫

不知不覺間，明尼蘇達森林狼已經收獲了5連勝，而且其中4場是在客場拿到，他們將戰績提升到了10勝8負。西部的排名競爭無比激烈，截至目前，狼隊僅僅落后榜首的太陽1.5個勝場，領先第11的勇士也只有2個勝場。在如此狂野的西部，每一場勝利都至關重要。

此役，森林狼的對手也并非弱旅。和西部的爵士相近，當人們認為印第安納步行者會躺平加入文班亞馬爭奪戰時，他們已經豪取5連勝，是11月至今東部戰績最好的球隊。在哈利伯頓的指揮下，印第安納人打出了自由奔放的進攻。

很顯然，狼隊主教練克里斯·芬奇對此早有安排，他選擇讓身高臂長的杰登·麥克丹尼爾斯死纏哈利伯頓，這一布置收到效果。哈利伯頓全場依然拿到10分14助攻的兩雙數據，但他15次出手只進4球，三分線外7中2，丟掉了個人進攻火力后，他的在場正負值是全隊最低的-19。

指揮官啞火，步行者始終沒能進入節奏。進攻火力高居聯盟前十的他們今晚百回合只拿101分，而少了進攻端的酣暢，步行者很難扎實防守。森林狼開季至今始終沒有找到穩定輸出火力的辦法，但他們今晚投出了66.2%的超高有效命中率，百回合拿到115分——聯盟第7的水準。

“我們需要打出更好的進攻，也需要更好的防守，就是兩邊都沒能做好。”步行者主帥里克·卡萊爾說，“我們必須重整旗鼓，為周五一戰做好準備。我們在和一些更好的球隊交手，森林狼是季后賽隊伍，開拓者是季后賽球隊，我們下一場需要打得更好，我對此很有信心。”

反觀狼隊，他們越打越舒服了。贏球是萬能解憂劑，戈貝爾和唐斯的雙塔磨合、愛德華茲的進攻和傳球、丹吉洛·拉塞爾的進攻狀態...似乎一切都在向好。此役唐斯砍下23分11籃板8助攻的準三雙數據，其中13分都來自于第三節，包括一波連拿9分。

“我就是覺得持續不斷地踩油門很重要。”唐斯談到那一節時說，“他們下半場回來后打出了更多能量，所以我想要盡自己所能去按住對方的勢頭，起碼匹配他們的表現。”

截至今日賽前，步行者是聯盟第三節表現最好的球隊之一，他們百回合凈勝分排名第4。今日一役，步行者又一度在第三節將分差縮小到2分。但在唐斯的開火之下，森林狼很快穩定局勢，帶著10分的領先進入末節決戰，再也沒有讓對手把分差縮小到6分以內。

“對手最近打得非常好，所以我們帶著對他們的尊重上場，但也并沒有被嚇到。如果他們想擊敗我們，那也需要擊敗表現最好的我們。”唐斯說著。

此役森林狼5名首發全部得分15+，戈貝爾在上一場運動戰零出手后強勢反彈，此役11中9得到21分16籃板，麥克丹尼爾斯和唐斯均為11中8，兩人還聯手奉獻6次封蓋和2個搶斷。拉塞爾和愛德華茲的雙槍組合同樣效率極高，狼隊終于迎來首發集體發揮的一戰。他們打出61%的運動戰命中率，三分22中8。雖然23次失誤很刺眼，但球隊也送出了多達31次助攻。

“我剛剛還跟我們的球員說，這是球隊賽季至今打得最好的一戰，毫無疑問。”芬奇說道，“每個人都表現得很好，他們全場比賽都很專注。”

而一直號召球迷們給森林狼多一些耐心的戈貝爾也表示：“每一晚我們都試著去建立基調，這很有趣。我認為唐斯打得棒極了，我也努力打得更有侵略性一些。”

下場比賽，森林狼將客場挑戰開季表現平平的黃蜂，他們有機會進一步延續連勝腳步。再往后，等待他們的是衛冕冠軍金州勇士的挑戰。