體壇周報全媒體記者王曉瑞報道

日本國家隊與森保一的續約談判，在2022年進入最后幾天之際達到高潮。12月24日晚上，有消息稱，森保一已經與日本足協達成繼續執教的基本意向。假如一切順利，最快將在今年底，或是最遲等到明年1月，雙方就將正式簽訂續約合同。

從大方向上來講，森保一若能順利續約，他的帶隊目標，就是2026年由美國、加拿大和墨西哥共同舉辦的下一屆世界杯。但在日本足球的歷史上，還從未有教練連續兩次帶隊參加世界杯正賽。現在，日本足協暫時將森保一指定為下一任主教練候選人，并已經向他提出了就任邀請，其實等同打破常規。而據相關人士透露，森保一在收到日本足協的正式邀請后，表示有意接受這份提案。但在目前，關于新合同的年限、薪水等細節還是有待商榷。不過據《體育報知》透露稱，“涉及續約工作，目前已經進入到為森保一第二次執教而選拔工作人員的階段。”如果屬實，這個進度要比普遍的說法更快。

但實際上，日本足協也曾考慮聘任外教。尤其是技術委員會委員長反町康治，在卡塔爾世界杯開打前，就與前阿根廷國家隊主帥貝爾薩展開秘密接觸。日本足協當時的想法，就是要走洋務路線。甚至在世界杯結束后不久所舉辦的日本足協強化部會議中，反町康治在高度稱贊森保一執教水平的同時，也表示稱將會不斷探索聘請新教練，從而使得日本隊更上一層樓的可能性。

客觀來講，在卡塔爾世界杯，由于森保一率隊接連戰勝德國和西班牙，并順利闖入到16強，日本足協對于他帶隊戰勝世界級強隊的能力，還是給予高度評價。盡管最終沒能實現晉級8強的目標，但日本隊在淘汰賽與克羅地亞的較量，其實也是勢均力敵，甚至森保一還被《隊報》等媒體評選為世界杯8強級別的教練。而在另一方面，日本足協主席田島幸三也對森保一予以力挺，并宣稱他就是下一任主教練候選者之一。田島幸三表示，“戰勝德國隊和西班牙隊，就意味著我們能夠實現進入前8的目標，這就是日本隊所取得的成果。”他的這番發言，被不少日本媒體視為針對森保一繼續執教的支持，還有消息顯示，在日本足協技術委員會中，也有很多聲音支持森保一連任主帥。加上輿論界的壓倒性支持，最終，經過田島幸三和反町康治等人的協商，日本足協確定了續用森保一的大方向。

有趣的是，就在12月24日，在出席TBS電視臺一檔節目中，森保一也表達了他的想法，“雖然還不是正式的續約意向，但如果可以的話，完全能夠繼續溝通，現在還處于一個中間階段。”面對鏡頭，他含糊其辭地表示，“如果有可能的話，我會繼續堅持做下去，繼續這份讓我感到快樂且幸福的工作。”

現在，僅剩的疑問在于兩點：第一、如果續約，森保一將會得到一份怎樣的合同？目前來看，雖然日本足協是以備戰2026年世界杯為目標，但更可能給予森保一一份為期兩年的短期合約。不過，介于下一屆亞洲杯可能被延期至2024年1月舉辦，森保一最有可能是先續約到這個時間點。為此，日本足協已擬定完畢2023年國字號備戰計劃，其中在明年3月和6月，將會安排4場以麒麟杯而命名的國際A級賽。另外，考慮到亞洲杯的舉辦時間是在2024年初，日本隊打算在2023年12月展開長期集訓。反町康治對此表示，“說不定來年1月就有亞洲杯任務，根據日程，日本隊有可能以跨年形式安排訓練。”

再有，就是日本足協宣布續約的時間點。日本媒體普遍認為，在經過反町康治和田島幸三的討論后，會在2023年1月的日本足協理事會上進行討論。但據田島幸三的最新表態，“已經決定的事情，就沒有必要等到明年1月理事會再定奪。”如此來看，續約森保一最快可能會在元旦前后公布。包括《日刊體育》、《體育報知》和《體育日本新聞社》都是紛紛對此予以預測。