體壇周報全媒體特約記者 弈桑

雖然過去七場比賽里輸了六場，而且新賽季在聯合杯先后不敵諾里和德米納爾，但是一來到大滿貫之后，納達爾還是及時提升了狀態，在澳網男單首輪，這位衛冕冠軍耗時超三小時四十分鐘，最終以7比5，2比6，6比4和6比1擊敗英國21歲新秀德雷珀，艱難迎來開門紅。

德雷珀本周的排名已經來到了生涯新高38位，這次也是僅僅幾位之差，才與大滿貫種子擦肩而過，去年他將排名從265一度提升至41位，先后在大賽中擊敗過西西帕斯和阿利亞西姆等前十球員，所以就連納達爾賽前都表示自己遇到了“種子選手中最艱難的首輪之一”。

果不其然，德雷珀確實是有備而來，他至少在前三盤都打出了相當高的水準，發球高效穩健，進攻節奏清晰流暢。不過納達爾畢竟是經驗豐富，在第一盤和第三盤當中，他都是在盤末對手非保不可的發球局實現了破發，德雷珀只有在第二盤4比0大比分領先時才拿下一盤。

然而來到第四盤后，反而是年輕15歲的德雷珀率先出現體能不支的狀況，他無論是在移動上還是擊球準確度上都大為下降，雖然開局率先實現破發，但后面越來越顯得力不從心，這一盤發球局一個都未能保發，納達爾則是抓住機會送出隱形蛋，在第四盤6比1橫掃對手。

“我對陣的是一位首輪最難對付的非種子之一，”納達爾在獲勝后對德雷珀贊不絕口：”他非常年輕，非常有力量，我想他會有美好的未來，未來很多年我們都會在這里看到他，他一定能取得出色的成績。”  是的，未來也許是德雷珀們的，但現在恐怕還是納達爾們的。

不過最近輸球的這些比賽，納達爾確實暴露出體能不支的狀況，比如年終總決賽和今年聯合杯的幾場失利，他在后半段的表現讓人大跌眼鏡，這在過去并不常見。或許正是因為這樣，才讓最近退役流言四起，但是無論從個人表態還是賽場表現來看，這些恐怕都是子虛烏有。

這次來到澳網之后，納達爾不但多次親口否認退役傳聞，而且首場比賽大部分時間里，他還是讓人感到精力充沛，看來曾經的金剛之身已經恢復了十有八九。而對于首秀的結果，納達爾也表示非常滿意：“如果放在過去六個月整體來看，今天的比賽是一個非常積極的開始。” 

去年納達爾在不被看好的情況下，一路擊敗了多位勁敵，時隔十三年再奪澳網，不但實現了雙圈全滿貫，同時也打破了“三巨頭”大滿貫20冠的恐怖平衡。“去年毫無疑問是我生涯最動情的時刻是一，”納達爾說：“過去幾個月對我不容易，我希望這場勝利能夠幫助到我。”

這場比賽還是納達爾生涯第1068勝，追平了倫德爾并列歷史第三位。第二輪中，納達爾將會對陣美國選手麥克唐納德，后者稍顯意外地苦戰五盤擊敗了同胞、去年新生力量總決賽冠軍布蘭登·中島。兩人此前曾有過一次交手，納達爾在2020年法網第二輪直落三盤獲勝。