體壇周報全媒體記者戴高樂報道

北京時間3月12日，國王客場挑戰太陽。面對這支賽季前兩次對決都未能擊敗的對手，國王展現出了他們如今身為西部前三的強大實力。全場比賽，國王10人上場、9人得分、7人得分上雙，用一場128比119的勝利，繼續著連勝的腳步。

這場勝利，也對國王有著特別的意義。因為憑借這場勝利，國王在戰績上追平了灰熊，同時憑借在與灰熊對決中取得的優勢，他們也順勢壓倒對手，攀上了西部第二名的位置。更重要的一點在于，這場比賽的勝利，是國王本賽季常規賽中的第40場勝利，是這支球隊自2005-06賽季后第一次常規賽勝場數突破40場。已經遠離季后賽舞臺17年之久的國王，如今已經看到希望的曙光。

40勝的目標早就喊出

對喜歡職業體育的粉絲來說，自己鐘愛和支持的球隊遭遇失利和困境，可能會讓他們感受到比運動員更強烈的沮喪情緒。而這些困境包括但不限于：輸掉系列賽搶七大戰，無緣最終的總冠軍，或者是長時間地缺席季后賽的比賽。

而在美國的四大體育聯盟中，目前“最長時間無緣季后賽”的球隊，就是薩克拉門托國王了，連續17年的時間里，國王隊與他們的球迷都沒有感受過季后賽的比賽氛圍，這也成為這支球隊為之努力和奮斗了多年的目標。

不過在去年的7月，在舊金山的大通中心觀看了一場國王的夏季聯賽比賽后，一位名叫西恩·楚的國王球迷提前喊出了口號，表示自己球隊這段季后賽“干涸期”將會在這個賽季告終。在走出球館的時候，這位球迷甚至還給出了非常具體的目標數字，表示國王常規賽的勝場數，將會達到40勝。

西恩·楚的這段視頻發布到社交網絡上后，立刻迎來了大量嘲笑的聲音。畢竟，國王在過去這十幾年的時間里，一直都是西部被人嘲笑的對象。上賽季，他們也僅僅取得了30勝52負的成績。在人員結構并沒有太大調整，也沒有引進什么超級明星的情況下，除了死忠的國王粉絲，并不會有太多人對這樣一支球隊抱有太大的信心。

但在當地時間3月9日，隨著國王以122比117的比分擊敗來訪的尼克斯，取得8場比賽里的第7場勝利時，他們本賽季的勝場數字已經達到了39勝，距離西恩·楚所預測的40勝，僅有一步之遙。也是在這個時候，去年夏天的那段視頻再度成為了熱點。只不過如今人們對于西恩·楚和國王已經鮮有嘲笑，更多的變成了贊賞與欽佩。

在21世紀的頭幾年，國王憑借華麗的球風和不俗的成績，一度吸引了很多球迷的關注和喜歡，包括如今的網絡紅人西恩·楚，也是從那時候開始喜歡國王隊，他最早對這支球隊的記憶來自2002年，當年他只有6歲，就再父親的帶領下，開始看國王和湖人的西部決賽。直到今天，他也記得在國王輸掉搶七戰后，父親的那種失望情緒。

可沒有經歷跌到谷底的失望，也就不會對重回巔峰的喜悅有那么深刻的感觸。這也是為什么陪伴球隊一路走來的西恩·楚，會有那樣激動的情緒。“夏季聯賽我們擊敗了勇士，拿到了冠軍，說實話，這就會讓我們很快樂，”西恩·楚說，“最近這些年我們過得挺艱難，所以我們需要給自己找點了點，并且在賽后表現出這是一場非常關鍵比賽的樣子。”

勝利的快樂享受不夠

雖然國王的球迷們能保持這種“自娛自樂”的心態，但背后的辛酸恐怕也只有他們自己能夠體會。過去10年的時間里，國王別說慶祝進入季后賽，就連慶祝常規賽勝場數超過33場的機會，也僅僅只有一次。這也是為什么當他們贏下夏季聯賽的冠軍后，西恩·楚會那么的激動。就像他自己所說，國王的球迷們需要讓自己快樂的理由。畢竟，這樣的理由在過去這17年里實在太少。

而如今，國王的球迷們可以開始期待更多的快樂了。這支球隊上一次在常規賽中取得超過40場的勝利，還要追溯到2005-06賽季，他們在那一年拿到了44勝38負的成績，以西部第八的身份進入季后賽，但在首輪就被馬刺淘汰。17年后，在距離常規賽結束還有17場的時候，國王就已經拿到了39場勝利——距離40勝的目標只差1場。

國王的這種改變并非無緣無故，而是多種元素的疊加。這其中既有新任主教練邁克·布朗對球隊的執教，也有球員多年蟄伏所積累出來能量的爆發。在國王核心迪阿隆·福克斯眼中，他真正感受到國王在這個賽季有機會干出一番大事業的確切時間點，出現在當地時間3月3日。在那一天，國王與洛杉磯快艇激戰整場，最終以128比127拿下了一場險勝。福克斯賽后說，那場艱難的勝利讓他明白，國王本賽季的崛起絕對不是偶然。

“這樣的成績和表現，我們肯定希望將其變成每年如此的表現，我們還希望成為一支能夠去爭奪冠軍的隊伍，”福克斯說，“這個賽季我們感覺很好，但是打進季后賽絕不是我們的終極目標。邁克（布朗）來到了我們球隊，他過去一直都在冠軍球隊執教，所以他也有超越季后賽的遠大目標。對我們這座城市、這支球隊來說，這都是一件大事，因為我們已經（遠離季后賽）太久了，可就算如此，我們還是希望實現更多更大的目標。”

一支職業體育隊對一座城市的鼓舞作用，程度不可估量。反過來，球員們也感受到了來自城市以及球迷們的能量和支持。“過去在全明星周末之后，球隊和球員們的心態都是，趕緊把比賽打完算了，”國王中鋒薩博尼斯說，“如果你排名很低，就算是在季后賽的范疇里，也不會讓你感到很多樂趣兒。而現在，很多球隊都要仰望我們，這種氛圍就絕對不一樣了。我可以告訴你，隨著季后賽的臨近，如今的每場比賽都變得更讓人緊張。作為一名爭強好勝的球員，這是你對每一場比賽最大的渴望。”

未來的渴望還有更多

雖然已經連續17年沒有打過季后賽，但國王已經為此做好了準備。在擊敗尼克斯拿到第39場常規賽勝利后，福克斯在賽后接受采訪時說：“在我們進入到季后賽之后，每場比賽都會是這樣的氛圍。”

國王的當家后衛已經不再使用“假設”的語氣，雖然從數學和概率的角度看，他們目前并未真正地鎖定季后賽席位，也還有被擠出季后賽版圖的可能性。但國王上下已經斗志昂揚。前面排名西部第一的掘金追趕起來有點困難，但跟他們成績近似的灰熊，過去一段時間遭遇了不小的問題，身后的太陽、快艇和勇士等球隊，也都有各自的煩惱。所以對國王來說，“保三爭二”他們一個很切實的目標。

“邁克（布朗）的到來，以及他在賽季開始前對我們所說的那些話，給了我們極大的信心，”福克斯說，“他會讓你相信自己比目前更優秀，也讓我們每個夜晚踏上球場的時候，都在期待著拿到勝利。雖然我們也知道自己不可能每場都贏球，但是你在上場的時候會有這種預期。”

對于國王這樣一支在失敗中沉淪許久，并保持目前連續缺席季后賽最長紀錄的球隊來說，重塑他們的信心可能比提升成績要來得更加困難，但也更加關鍵。而這恰好也是邁克·布朗所擅長的，這一點從國王本賽季的提升和變化上，也能夠有明顯的感知。

如今，重回季后賽對于國王來說，只剩下時間早晚的問題。而在常規賽中積累起來的信心和經驗，無疑會讓他們對于渴望依舊的季后賽有了更多的期待。作為如今這支國王的領袖和箭頭人物，福克斯的身上也被寄予了更多的希望。

“福克斯具備一個雙能衛所需要的一切能力，而這些能力會讓他成為聯盟中的精英球員，”布朗說，“而且是精英當中的精英。他自己現在可能還沒有意識到這一點，但他已經在球場上展現出了不俗的切換能力。特別是到了比賽第四節，當我們需要他在攻防兩端都做出貢獻的時候，他就會自如地進行切換。我跟很多杰出的球員都有過共事的經歷，考慮到我并沒有執教福克斯特別長的時間，所以我評價他的時候也有些猶豫，但他真的有能力提升自己到精英級別。”

福克斯和國王是否真的達到了這個水平，即將到來的季后賽就是對他們最好的檢驗。