體壇周報全媒體記者李喜林

76人在夏天除了選擇新帥外，還有一項重要任務是必須爭取留住哈登。76人解雇里弗斯，其實就是向哈登釋放積極的信號。哈登內心對里弗斯并沒有太多的認同感，這從賽季總結時他的發言就可以看出來。

當恩比德被問及和里弗斯的關系時，大帝對里弗斯贊不絕口：“我的教練做得很棒，他來了，我認為這些年來我們變得更好了。我認為他做得很好。我不做決定，我認為他應該沒事。我們的關系很好。”顯然，恩比德是希望里弗斯留隊的，畢竟他對里弗斯充滿了感激。恩比德是在里弗斯的調教下蛻變成為MVP級別的巨星，連續3個賽季MVP評選前二，這個賽季加冕MVP。但是，哈登被問到與里弗斯的關系時，態度就平淡很多了：“我們的關系還好。”這番話被眾多美國名記理解為他并不認同里弗斯。76人在哈登和里弗斯之間只能選擇一人留下來。

76人解雇里弗斯，相當于是要選擇留哈登，畢竟解雇里弗斯其實是違背恩比德意愿的。那么76人選擇新的主帥，最好能得到恩比德和哈登共同的認同。如果76人聘請丹特尼當主帥，哈登的去向就沒有任何懸念了，他甚至可能會再次降薪續約。里弗斯之于恩比德，就如丹特尼之于哈登。當年是丹特尼推動哈登成為聯盟助攻王和得分王，繼而拿到了MVP。如果丹特尼出山當76人主帥，哈登自然會留下來。

如果76人聘請布登霍爾澤、納斯或者沃格爾當中一人，大胡子也有可能留下來，畢竟在76人確實存在爭冠可能。火箭是哈登的潛在下家之一，但火箭是一群青年軍，除非火箭還有其他重大引援收獲，能引進另外一位全明星級別的球星，那么倒是可能說服大胡子一起加盟。

哈登的合同還剩最后一年，下賽季薪水3560萬，為球員選項。如果他今夏跳出合同，他最多能和76人續簽一份5年2.72億美元的大合同，5年的具體薪水為2023-24賽季4690萬，2024-25賽季5065萬，2025-26賽季5440萬，2026-27賽季5815萬，2027-28賽季6190萬。哈登在這個賽季拿到了助攻王，但是他的能力似乎難以匹配超級頂薪合同了，畢竟他的運動能力確實退化了。

76人也面臨抉擇，他們其實不敢冒失去哈登的風險，如果放走哈登，76人難以找到合適的替代者。指望恩比德、馬克西、托拜亞斯·哈里斯爭冠？很明顯，這并不現實。恩比德自己也存在不夠強硬的缺陷，奧拉朱旺就曾批評恩比德不懂得多利用自己的身體打球，過多地飄在外線打球。恩比德還反駁奧拉朱旺，認為那些在90年代打球的球員所持有的觀點過時了。

但事實證明，恩比德在季后賽確實不夠強硬，相比之下如今征戰西決的約基奇比恩比德強硬多了。哈登和恩比德的組合還沒有打出最好的表現，這需要新任主帥來挖掘。根據ESPN名記蒂姆·邦特姆普斯報道，多支球隊的消息人士透露，回歸火箭是哈登的選擇之一，但是據信哈登會回歸76人。如果哈登選擇回歸76人，相信金錢會是其中原因之一。