記者謝銳深圳報道  在“中吉號杯”第33屆名人戰頒獎儀式上，中國圍棋協會主席常昊鼓勵敗走決賽的柯潔九段，“你現在還只有26歲，我覺得這是最好的時候。所以，希望你不要氣餒，要相信自己的實力，相信以后還能取得佳績。”

26歲，正處青春韶華。孔子說，十五志于學，三十而立。連而立之年都沒到，不說懵懂，至少還是青春年少。對比同時代的棋界高手，世界大賽五冠王樸廷桓九段28歲時還在三星杯決賽中逆襲00后申真谞九段，奪得職業生涯第五個世界冠軍；古力九段26歲時如日中天，連奪LG杯、豐田杯和BC卡杯，短短半年時間內連奪三冠，妥妥的黃金期。

但也不得不承認，每個時代的棋手黃金期大有不同，且低齡化趨勢不可逆。“剃刀”坂田榮男九段曾認為棋手的黃金年齡是40歲，因為到了這個年齡段，無論是棋藝，還是心智，都達到高峰期。他生于1920年，1964年時他44歲時，連奪日本棋界七冠，創下29連勝職業棋戰紀錄，以自身戰績證明了他所說的黃金年齡并非虛言。

棋界不世出的天才吳清源大師才華早露，14歲時東渡日本至1939年鐮倉十番棋確立棋界至尊地位，時為35歲，一直到1956年最后一次十番棋，吳清源將日本高手一一打至降格，當時他已50歲出頭。其棋士生涯的黃金期在40歲上下，也是對坂田之說的一大佐證。

凡事皆有例外，坂田榮男在1965年林海峰挑戰名人時說“絕不可能有20歲的名人”，但23歲的林海峰卻從其手中奪走名人頭銜。1974年石田芳夫挑戰林海峰成功，奪得名人頭銜時亦只有26歲。后來的趙治勛將棋圣、名人、本因坊三大冠集于一身時也不過27歲。

只是這些棋手的黃金期提前并未改變整體大勢，棋手的黃金年齡依然在40歲上下。1989年首屆應氏杯決賽在聶衛平九段和曹薰鉉九段之間展開，兩人其時的年齡分別是37歲和36歲；1990年和1992年富士通杯冠軍分別由創下“竹林時代”的林海峰九段和大竹英雄九段所獲，當時兩人年齡分別是48歲和50歲。

時代推進到李昌鎬一統天下之時，30歲成為棋手從巔峰期滑落的分水嶺。李昌鎬和李世石奪得世界冠軍的年齡大限均為30歲，從此便是綿綿無絕期的“還債期”。古力成為唯一特例，他在2015年32歲時還奪得春蘭杯冠軍，卻真的成為孤本。

其時李世石、崔哲瀚都已是道場培養出來的一代，在道場流水線里已經歷了職業磨煉，定段后出道時間大大縮短，但同時他們的心智和精氣神也過早被消耗，以致到了30歲關口時，即難以阻止地開始走下坡路。

2016年首次“人機大戰”標志著AI時代的到來，棋手成才的積累期、磨合期再度被提前，加之道場魔鬼般的職業訓練，使得棋手們過早經受了殘酷職業訓練過程，出道即巔峰，比如申真谞、王星昊這些00后，即便有強大的95后高手屏障，但他們還是在20歲上下即登上峰頂。    

就像少年林海峰是那個時代的逆行者一樣，這個時代同樣不缺逆行者。年已38歲的韓國“大錘”元晟溱九段等級分排名仍高居韓國前十，而立之年的樸廷桓九段多年來始終位居第二，只要足夠自信與自律，逆行者就不會缺位。而26歲，遠未到開啟“逆旅”之時。