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今天（12月15日）是林加德的31歲生日。但在最“愛”他的中文網絡世界，他也早已是個被遺忘的名字。

林加德上次參加比賽是今年4月，代表諾丁漢森林對陣故主曼聯，踢了2分鐘。他上一次在英超打滿90分鐘，是2022年4月，再上一次則要再往前追溯15個月，當時是2020-21賽季下半程，從曼聯租借至西漢姆聯效力。那堪稱林加德職業生涯最高光的半年，16場9球的優異表現讓“林皇”幾乎成為一個不帶反諷的詞匯。

然而，那之后，林皇便再次并徹底迷失。在曼聯庸碌一年后，他前往諾丁漢森林拿到了隊內第一高薪，球隊想簽2年合同，在他的堅持下只簽了1年。林加德和經紀人認為，只簽1年更有利：在森林高光一個賽季，就能自由身加盟一支更好的球隊。

他們顯然沒有如愿。今夏開始，林皇便一直處于待業狀態。32次國家隊出場和2016足總杯的致勝球都已成為遙遠回憶。自己一個人拿著皮球來到一片空曠的場地，進行一些“保持體能”的訓練，成為林加德繼續足球生涯的方式。林皇在為自己打氣，他會在社交媒體發布一些動態，說自己在“繼續努力”，“很正面，有進展”，近期則說：“最困難的日子終將過去，我們只會保持心態積極。”

似乎，林皇在試圖向潛在東家證明，他仍在奮進，準備好了迎接新挑戰，值得獲得一個機會。他現在的最主要計劃，是在美國找到一支球隊，他說自己仍有“對足球的動力、饑渴和熱愛”。不過，迄今并沒有美職聯球隊對他采取實質動作，他待業越久，人們就越充滿懷疑：這樣的知名球員為何一直找不到工作？他還在乎足球嗎？

林加德不缺錢，于是也就不著急。他在森林那年掙著11.5萬英鎊的周薪，外加高額獎金，之前則曾以15萬周薪要價，嚇退紐卡斯爾聯等感興趣的俱樂部。至今，他也并不缺少俱樂部或經紀人的試探，他對個人行情的評估也不算過于離譜，但他就是在等待一份更合適的邀請。

這與當年另一位離開曼聯的知名球星歐文截然不同。歐文和林加德都有傷病問題，但歐文受傷病折磨更嚴重，狀態跌得更徹底。他加盟風格打法與自己格格不入的斯托克城，是完全的無奈之選，“我簽約斯托克城時沒有任何喜悅，這只是一份工作，除了它，我還有什么選擇？”

當時在斯托克，克勞奇和沃爾特斯是鋒線主力，矮小、發福、緩慢的歐文在那支高舉高打的球隊枯坐板凳。一次訓練課結束后，隊內一位老隊員在更衣室半開玩笑半認真地說道：“你說邁克爾·歐文在咱們這兒干嘛呢？”那一年之后，在英超零首發的33歲歐文選擇了退役。

林加德沒有歐文那么絕望，他仍在不斷接到電話，之前他去杰拉德的達曼協作訓練了幾個星期，更早之前則在西漢姆聯跟隊訓練，還參加了教學比賽。林加德沒有與鐵錘幫再續前緣，狼隊和其他英超球隊以及一支意大利球隊與他的接觸也沒有結果。

傷病，生活，心理健康，都是林加德承認的困難。現實地說，這個階段的林加德，最適合的可能就是明年2月開啟新賽季的美職聯。美國賽場上，會有球王大戰林皇的炒作噱頭嗎？