體壇周報全媒體記者馬德興報道

作為2023年烏茲別克斯坦U20亞洲杯的亞軍，伊拉克2005年齡段U19國青隊一行26名球員于8月31日晚已抵達香河基地，開始為與中國國青隊的兩場熱身賽進行準備。主教練埃馬德·穆罕默德在被國際足聯解禁后重新復出，將指揮此番與中國隊的熱身賽，并將隨后轉戰泰國，參加U20亞洲杯預選賽第八小組的比賽。

（伊拉克國青隊來華之前與巴林國青隊熱身）

在2000年伊朗U19亞青賽上，埃馬德作為當時伊拉克國青隊的前鋒，在對陣日本隊的冠亞軍決賽中獨中兩元，幫助伊拉克隊獲得冠軍。這也是伊拉克國青隊最后一次獲得亞洲冠軍稱號。不過，在小組賽對陣中國國青隊的比賽中，伊拉克隊僅僅只是以0比0戰平國青隊。時隔20年后，埃馬德在2022年被正式任命伊拉克國青隊主教練。2023年3月在烏茲別克斯坦進行的U20亞洲杯上，埃馬德率伊拉克2003年齡段U20國青隊在半決賽中再次擊敗了日本隊殺入決賽，但在最后的冠亞軍決賽中未能率隊擊敗東道主烏茲別克斯坦隊，最終獲得亞軍。這之后，埃馬德率隊參加了阿根廷U20世青賽，但未能獲得小組出線權。不過，伊拉克足協在去年6月讓埃馬德留任，繼續執教2005年齡段U19國青隊。

不過，今年3月，國際足聯突然下達禁賽令，宣布對埃馬德實施禁賽六個月的處罰，原因是：在2023年5月的阿根廷U20世青賽期間，埃馬德作為伊拉克國青隊主教練在接受伊拉克國內媒體記者采訪時，被國際足聯認定是出言不遜，特別是向埃馬德提問的是一位伊拉克女記者。或許是因為所提的問題與足球并無直接關系，埃馬德的回答被認為是“有侮辱性”“歧視女性”。而這位伊拉克女記者也在事后向國際足聯進行了投訴。國際足聯在經過長時間的調查后，在今年3月16日對他下達了禁賽六個月的處罰令。盡管伊拉克足協事后進行了上訴，但國際足聯依然堅持原判。無奈之下，埃馬德只能將教鞭暫時交給了助手。

在今年3月下旬前往沙特參加西亞U23錦標賽、6月前往沙特參加西亞U20錦標賽以及其他熱身賽時，埃馬德均未能現身，全部由助手完成指揮工作。按照規定，埃馬德的處罰令在9月16日正式結束，而伊拉克國青隊將從9月25日起參加U20亞洲杯預選賽小組賽，所以，埃馬德總算是回歸了。由于伊拉克國青隊與中國國青隊的比賽屬于內部教學賽，并不公開進行，所以，雖然正常情況下埃馬德依然處于停賽期，但各方恐怕也不會太計較。

按照伊拉克隊的備戰計劃，伊拉克在8月31日抵達香河后，將在香河基地內一直集訓到9月15日，期間與中國國青隊進行兩場熱身賽。然后，球隊將直接從北京奔赴曼谷，為9月25日的預選賽第一場小組賽進行準備。

據悉，此番來華的伊拉克國青隊總共有26名球員組成，其中，有15名球員是參加了今年6月的西亞U19錦標賽。在來華之前，伊拉克國青隊一直在國內展開集訓，先后與巴林國青隊、也門國青隊等進行了多場熱身賽。在未來的U20亞洲杯預選賽中，伊拉克隊將和文萊隊、菲律賓隊以及泰國隊爭奪小組出線權。