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本周一，曼城的財政公平官司正式進入聽證會階段。庭審預計持續兩個多月，宣判可能會在明年，大家還有的等。但到了開庭這個重要節點，各種喧囂和熱議注定少不了。

目前來說，各方在表面上依然輕松淡然。瓜迪奧拉諷刺對手們都盼著曼城受罰，而藍月高層去年就給球員們打過包票：大家放心，我們沒錯，不會被罰，一切照常。某博彩公司則跟曼城開起玩笑，找了11個人打扮為律師，在伊蒂哈德球場外展示行為藝術，組成“2024-25賽季曼城法務隊”。

足壇最富激情的財政公平鼓吹手特瓦斯也沒閑著，這位常年痛斥“財政嗑藥”行為的西職聯主席向英超喊話，“我不知道那115項指控的全部內容，但歐足聯那次官司，曼城犯了啥事，我可是門兒清。英超不能屈服，曼城就是一家俱樂部罷了，英超作為領導者必須出手。不能把俱樂部劃分為重要球隊或非重要球隊，曼城是英超一員，違規了，就必須得到罪有應得的處罰。否則，英超的威信就蕩然無存。”

外界既看熱鬧，也挑毛病。有人批評聽證會不該閉門舉行，應該向公眾公開，別給曼城暗箱操作的機會。還有球隊質疑英超：訴訟成本誰來承擔？英超如果從轉播費和商業基金中拿錢，那不是有可能動了我們的蛋糕？

對普通球迷來說，庭審期間涉及的諸多專業術語和龐雜數據，可能并不是那么吸引人。大家最關心的還是曼城最終是否有罪，以及如果遭到處罰，會是在什么時候，力度會有多大。

2020年2月，曼城曾被歐足聯以財政公平（FFP）違規為由，課以歐戰禁賽2年+3000萬歐元罰款的重罰。曼城上訴到國際體育仲裁法庭，推翻了禁賽處罰，罰款也減至1000萬。當時，曼城曾竭力避免英超參加調查，提出過管轄權抗辯，并拒絕了公開信息的要求。但2021年夏天，曼城在上訴法院敗訴，這確認了英超的調查權力。

過了一年半，2023年2月，英超重拳出擊，正式拋出對曼城的115項財政違規指控。那時，一些人仍感覺此事可能不了了之，但上賽季，埃弗頓（2次）和諾丁漢森林相繼遭受扣分處罰，顯示出FFP或英超矯情命名的所謂PSR確實威力十足。

如今，又是一年半過去，官司來到庭審階段，英超和曼城自然都進行了充分準備。曼城首席律師潘尼克堪比德布勞內的“40萬英鎊周薪”已為很多人所熟知。

曼城的立場是，本隊沒有任何過錯，一切指控都將被駁回。他們甚至曾表態期待官司到來。打贏跟歐足聯的官司，曼城的法寶是主張指控已罹訴訟時效，這招雖然成功，卻給人投機取巧的感覺；而英超沒有相關的時效規定，曼城對外擺出的姿態是：很好，很興奮，我們有機會從事實上徹底洗刷“冤屈”了。一位英超前官員形容曼城管理層，“我從未見過如此自信滿滿之人。”

本案最終結果如何，無外乎幾種可能。

對曼城最有利的自然是全盤脫罪。曼城的一大主張在于，指控圍繞的案情發生在多年之前，即2009至2018年間，本隊的一些做法放在今天是違規的，但在當年，并無規則予以禁止。如果這個主張得到全盤支持，曼城便安然無恙。

第二種可能性是達成和解協議。這種情況下，曼城可能像當年跟歐足聯的官司那樣，不承認有財政違規行為，但勉強接受沒有充分配合調查的指控，罰一筆錢了事。考慮到此事影響不限于足球圈，英國駐阿布扎比大使館以及英國其他外交機構也討論過此事，擔心本案影響英國和阿聯酋的雙邊關系，那么，達成和解或許是曼城和政客都可以接受的局面。只不過，這么長時間過去，曼城和英超都沒有讓步，庭都開了，和解的可能性似乎越來越小了。

第三種情況就是實質性重罰，即扣分乃至降級。當然，程度區別很大。少量扣分+巨額罰款是一種，不至于要命的巨額扣分是一種，等同于降級的超巨額扣分是另一種，而最狠的自然就是直接剝奪英超資格。

上賽季埃弗頓被扣8分，森林被扣4分，既把二者打得夠疼，又留有余地，沒有給兩隊帶來災難性后果。二者都屬于“坦白從寬”：承認違規，配合調查，因此獲得輕判。曼城不然，他們一直不承認違規，對調查能不配合就盡量不配合，因此沒有從輕情節，只有重判情節。而曼城面臨的指控規模又大得多，如果被判有罪，4分8分這種不痛不癢的量刑是難以想象的。

但是，如何重判，刑罰施加于哪個賽季，目前尚無明確說法。《每日電訊報》透露，有“業界大佬”主張，沒必要把曼城逐出英超，而扣分扣一次也不過癮，建議把刑罰分攤在未來多年，未來多個賽季扣分。這招確實挺毒。即便把曼城逐出英超，如果降到英冠，他們大概率一年后又是一條好漢。但綿延多個賽季扣分，將持續影響曼城的爭冠能力（比如每季扣十幾分），或直接讓他們連續多年根本無望爭冠（比如每季扣二三十分）。

這位“業界大佬”可能是從英超以及曼城對手的角度來盤算利益。而主管二三四級職業聯賽的“足球聯盟”，可能也在從自身利益打著曼城主意。嚴格來說，審理此案的獨立委員會沒有權力把曼城“罰令降級”，而只能“逐出英超”，因為他們無權決定足球聯盟的參賽隊構成。那么，曼城若被逐出英超，就要向足球聯盟申請參賽，足球聯盟來決定讓他們踢哪一級聯賽。足球聯盟恐怕巴不得讓曼城去打英乙，也就是第4級聯賽——這么大號的豪門，至少陪自己玩3年，每年都有個曼城升級戰的戲碼，這得多賺多少錢？