在圣誕節(jié)當(dāng)天，米卡爾·布里奇斯在第三節(jié)末球隊落后三分時，決定不讓勝利從他的手中溜走。

看到隊友麥克布萊德投出一記遠(yuǎn)距離跳投后，布里奇斯迅速跑到籃下為可能的進(jìn)攻籃板卡位。麥克布萊德的投籃不中后，布里奇斯將球拍向空中并自己搶下，隨即他調(diào)整身體，完成了一記短距離的底角跳投。與此同時，他還在這個一氣呵成的動作中承受住了馬刺后衛(wèi)凱爾登·約翰遜奉上的身體接觸。

投籃命中后，尼克斯主場麥迪遜廣場花園瞬間沸騰。而布里奇斯因約翰遜的犯規(guī)倒地后，依舊躺在地板上，對著電視鏡頭先后秀出了他的右臂和左臂肌肉。起身后，他穩(wěn)穩(wěn)命中加罰，將比分扳平。

圣誕大戰(zhàn)的舞臺上，布里奇斯表現(xiàn)得極其強(qiáng)勢，在第四節(jié)獨得15分，包括一記鎖定勝局的跳投，最終全場拿下41分。這是他加盟尼克斯后打得最出色的一場比賽，也是布里奇斯當(dāng)月的巔峰表現(xiàn)。他在12月的有效投籃命中率達(dá)到了全聯(lián)盟最高的65.7%。

這場比賽帶來的歡愉，平衡了布里奇斯賽季開局時的起伏表現(xiàn)。這位第七年征戰(zhàn)NBA的球員，是尼克斯通過一筆歷史性交易從布魯克林籃網(wǎng)隊換來的，他們?yōu)榇烁冻隽宋鍌€首輪選秀權(quán)。據(jù)統(tǒng)計，這是NBA歷史上為一位從未入選過全明星的球員支付的最多首輪簽。

布里奇斯在維拉諾瓦大學(xué)與約什·哈特共同奪得過全國冠軍，加上另外一位校友布朗森，三人在紐約組成了“維拉諾瓦幫”。哈特認(rèn)為，布里奇斯圣誕大戰(zhàn)中的表現(xiàn)是對他努力的一種證明。

“當(dāng)你看到一個人付出了那么多努力，你知道他能做到什么，也了解他的品格。我們早就知道這一點，”哈特說，“我們知道，他遲早會找到屬于他的‘狀態(tài)’。現(xiàn)在他找到了，而你們（媒體）卻保持沉默。把你們的道歉表格拿出來吧，我明天來收。給他應(yīng)得的贊譽(yù)吧?！?/p>

當(dāng)?shù)貢r間1月21日，尼克斯客場挑戰(zhàn)籃網(wǎng)，布里奇斯首次回到布魯克林，最終交出了10分、1個籃板、2次助攻和2次搶斷的數(shù)據(jù)。這筆交易對尼克斯的影響，外界仍眾說紛紜，而布里奇斯依然在適應(yīng)與他過去一年半在籃網(wǎng)所扮演角色截然不同的新定位。

時間回到賽季初，紐約尼克斯隊在揭幕戰(zhàn)對陣波士頓凱爾特人隊時，半場哨聲響起，社交媒體上不耐煩的尼克斯球迷已經(jīng)拉響了警報：

米卡爾·布里奇斯的跳投是不是“崩了”？

在揭幕戰(zhàn)上半場對陣凱爾特人隊的比賽中，布里奇斯僅出手五次，全部投失?！斑@些投籃沒有一個接近命中，”當(dāng)場的解說員雷吉·米勒在轉(zhuǎn)播中如此說道，語氣中充滿困惑。當(dāng)然，布里奇斯在下半場有所回暖，但他全場只得到了16分，尼克斯也遭遇一場大敗。

紐約球迷的反應(yīng)雖顯得急躁，但并非毫無根據(jù)。這不僅是因為常規(guī)賽首戰(zhàn)上半場的糟糕表現(xiàn)，也是由于布里奇斯在休賽期決定調(diào)整他的跳投動作。在季前賽中，布里奇斯的三分命中率僅為11%（18投2中），與職業(yè)生涯37.5%的三分命中率相去甚遠(yuǎn)。

布里奇斯表示，他只是想稍作調(diào)整，讓自己的投籃動作更接近大學(xué)時期的風(fēng)格，所以他并不擔(dān)心。根據(jù)追蹤數(shù)據(jù)，布里奇斯在接球跳投三分時手腕的平均高度比上賽季高了4英寸（約10.16厘米），這是全聯(lián)盟至少出手100次的球員中第三大增幅。

在賽季的頭19場比賽中，這種外線掙扎持續(xù)存在。布里奇斯這位過去六年中NBA命中底角三分最多的球員之一，三分命中率僅為31.6%。不過，在對陣鵜鶘隊的比賽中，他外線12投7中，這場爆發(fā)讓他逐漸擺脫了低迷。

盡管外界將大量關(guān)注點放在他的投籃和動作變化上，但自從他加入尼克斯后，他的比賽方式還發(fā)生了更大的轉(zhuǎn)變。作為球隊進(jìn)攻中的第三或第四選擇，布里奇斯的控球職責(zé)相比效力籃網(wǎng)時期大幅減少。

他每場比賽平均觸球67.9次，比上賽季擔(dān)任籃網(wǎng)主要控球手時的82.4次減少了19%。他的使用率僅為18.6%，是自2021-22賽季在菲尼克斯太陽隊效力以來的最低值。

“我們希望每個人都為了球隊的整體利益做出犧牲，而他做到了，”尼克斯主教練湯姆·希伯杜在評價布里奇斯本賽季表現(xiàn)時說，“我們知道他在這個聯(lián)盟中取得的成就。但當(dāng)你擁有我們這樣的球員陣容時，每個人都需要做出犧牲。他為我們打出了非常出色的籃球。隨著時間的推移，他會越來越好。”

另外，布里奇斯的中距離表現(xiàn)相當(dāng)出色，兩分跳投命中率達(dá)到了50%，在至少出手100次的球員中排名聯(lián)盟第五。另外，他在籃下也更高效，上籃和扣籃的命中率接近76%。這令人印象深刻，因為他上賽季的籃下命中率創(chuàng)下職業(yè)生涯最低，僅為57%。

不過，代價是布里奇斯有時似乎傾向于選擇跳投或傳球，而不是強(qiáng)攻內(nèi)線去對抗護(hù)框者。他上賽季場均罰球接近4次，而本賽季則下降到每場僅1次左右。從11月1日到12月1日的16場比賽中，他總共只獲得了6次罰球機(jī)會。所有的這些，都是調(diào)整后的代價。