真相如同小邁克爾·波特的投籃打鐵，狠狠砸在掘金隊的腦門上。而當拉塞爾·韋斯特布魯克投出三不沾，丹佛人的希望更是像泄了氣的皮球。

現實再清晰不過：丹佛掘金還不夠好。輸給68勝且擁有主場優勢的雷霆并不丟人，但一個令人不安的問題縈繞不去——以現有陣容，他們還能再次問鼎總冠軍嗎？

在Paycom中心潰敗的廢墟中，尼古拉·約基奇指出了掘金與季后賽剩余球隊相比的致命缺陷："我們長期依賴固定輪換，這讓角色球員很難在面對頂尖強隊時挺身而出。你不能指望一個只打了20-30場比賽的人突然爆發。顯然，輪換更深、板凳更長的球隊正在贏球——印第安納、俄克拉荷馬城、明尼蘇達。"

盡管不愿越俎代庖扮演總經理，但兩屆MVP的分析一針見血。雷霆隊的深度令掘金相形見絀——他們季后賽啟用10人輪換，每人至少出場10分鐘。反觀掘金的替補席：韋斯特布魯克（系列賽最后五戰場均6.5分）、防守全能但投射捉襟見肘的佩頓·沃特森、G6絕殺英雄卻在搶七首個回合就失誤的朱利安·斯特勞瑟，這些球員很難與雷霆的集體強勢抗衡。ESPN數據顯示，除波特外的四名掘金首發，包攬了季后賽球員出場時間榜前四位。

掘金更堅韌、更老辣，但確實不如雷霆優秀，改變勢在必行。

這場搶七絕非經典之戰，而是加冕典禮。雷霆隊的平均年齡僅比今年三月闖入NCAA最終四強的奧本大學老虎隊年長一歲，但少年們已準備好統治聯盟。掘金不是這場青春風暴的見證者，而是淪為陪襯——拖著一條本該缺席下輪系列賽的傷腿堅持作戰的阿隆·戈登，竟成了球隊第三得分點。

這足以說明丹佛的困境：賈馬爾·穆雷13分2失誤1籃板的成績單猶如一聲長嘆，小邁克爾·波特更是徹底迷失。當被問及現有核心能否再奪冠軍時，穆雷毫不遲疑："絕對可以。"約基奇卻給出截然相反的答案："我們沒做到，所以顯然不能。如果行的話我們早就贏了，我不相信假設。"

即便全員健康，你也很難相信這支球隊能再贏八場——特別是面對過去一年始終壓制他們的森林狼。破局之道有兩條：通過補強板凳深度為約基奇尋找合格替補中鋒；同時調整首發陣容。

交易波特是最可行方案，前提是如果有下家接盤的話。對陣雷霆的系列賽他場均僅7.2分，帶著需要一個月靜養的左肩扭傷強行出戰。但去年對陣森林狼時，健康狀態下的他同樣消失無蹤。這種時有時無的表現已成累贅。"我習慣了在球場上保持強勢，這次系列賽太多環節讓我沮喪。說到底，我在季后賽打得糟糕，必須讓身體更強壯、變得更好。"波特坦言。但殘酷的事實是：這位四年職業生涯的球員或許已達上限。能否用他換取急需的即戰力？或許有球隊愿意賭一把他的進攻天賦。

盡管沒人愿意考慮交易戈登，他在季后賽已成為丹佛的精神圖騰，但這位前鋒的交易價值或許是除約基奇外最高的。當雷霆用口香糖般粘人的防守將約基奇逼入絕境，塞爾維亞人逐漸焦躁的效率滑坡揭示著更深層的危機：失去布魯斯·布朗這樣的板凳匪徒后，掘金其他人已無法支撐MVP的超神表演。

"我為小伙子們心碎。"臨時主帥阿德爾曼說。掘金的堅韌值得驕傲，但若不打造更有深度的陣容并交易波特，明年五月他們只會重復同樣的結局。當雷霆用聯盟第四年輕的陣容（平均年齡23.9歲）碾過昔日冠軍，丹佛的冠軍窗口正在慢慢關閉。

（文/孔陽）