當(dāng)NBA聯(lián)盟正在為遏制擺爛而窮盡心力時(shí)，印第安納步行者從平庸的廢墟中崛起，恰逢其時(shí)。

在NBA世界，不少人有一個(gè)共識(shí)：球隊(duì)?wèi)?zhàn)力卡在不上不下的位置是最糟糕的。你無(wú)法爛到去抽中最頂級(jí)的天賦，也無(wú)法好到爭(zhēng)奪冠軍，只能年復(fù)一年地徘徊在季后賽門(mén)口。聯(lián)盟想要遏制擺爛，就需要證明上面的共識(shí)并非鐵律，殺進(jìn)總決賽的步行者成為了模范案例。

步行者有過(guò)黑暗時(shí)刻，卡萊爾剛來(lái)重新執(zhí)教這支球隊(duì)那一年，他們僅僅贏了25場(chǎng)比賽。但那是一個(gè)飽受傷病困擾的賽季，而步行者的做法也并不是徹底擺爛。他們將勒韋爾送去騎士換取選秀權(quán)，并在另一筆交易中用小薩博尼斯換回哈利伯頓，重塑未來(lái)。

自從加入NBA，步行者從未把擺爛抽狀元簽當(dāng)做目標(biāo)，拉里·伯德執(zhí)教時(shí)沒(méi)有，沃格爾執(zhí)教時(shí)沒(méi)有，卡萊爾當(dāng)然也沒(méi)有。

過(guò)去25年，步行者在某種意義上就像是一支典型的“不爭(zhēng)冠球隊(duì)”，因?yàn)樗麄儫o(wú)法得到最頂級(jí)的天賦。在2011到2020年的那10年里，步行者9次打進(jìn)季后賽，但只有一次打到分區(qū)決賽。他們一度連續(xù)5年一輪游。而眼下，步行者時(shí)隔25年重回總決賽舞臺(tái)，他們隊(duì)內(nèi)只有馬瑟林和賈雷斯·沃克是球隊(duì)在前十順位選中的，其余球員都是更低位置被選中，或者來(lái)自于交易和自由球員市場(chǎng)。

步行者壓制住了提早放棄邁爾斯·特納的沖動(dòng)，在哈利伯頓身上押寶，然后又在合適的時(shí)間點(diǎn)換回西亞卡姆，最終促成了眼下這支球隊(duì)。從2006年開(kāi)始，他們就沒(méi)有繳納過(guò)奢侈稅，自1988年至今，他們就沒(méi)有在前五順位選擇過(guò)球員。

就是這樣一支球隊(duì)，他們上賽季殺到NBA杯決賽和東部決賽，今年則來(lái)到總決賽舞臺(tái)。如果步行者奪冠，他們就將擊敗兩支60勝球隊(duì)，上一次做到這一點(diǎn)的還是1995年的火箭。

這正是聯(lián)盟希望看到的建隊(duì)方式。當(dāng)巨星組隊(duì)已經(jīng)不再能獲得成功時(shí)，最好的建隊(duì)模式可能是努力競(jìng)爭(zhēng)、聰明地選秀、發(fā)展和培養(yǎng)球員。這就是丹佛掘金兩年前奪冠的方式，也是步行者現(xiàn)在的做法。

（文/柴夫）