體壇周報全媒體記者王曉瑞龍仁報道

對于日本隊主帥森保一而言，中國隊是他再熟悉不過的一個對手。兩屆世預賽、兩屆東亞杯，他迄今還沒有輸給過中國隊。但唯一的一場平局，就是發生在3年前的豐田——2022年東亞杯次輪，兩隊以0比0握手言和。而此番雙方又是在第二輪碰面，一切猶如似曾相識。

也正因此，即使首輪率隊大勝，森保一依舊保持著高度的警覺性，尤其是當本報記者向他提及3年前的平局之時：“我記得那場比賽的結果，那是發生在2022年上一屆東亞杯。從上屆比賽中，我就看到了中國隊擁有的潛力，但是（這意味著）你就不能再贏不下中國隊。”森保一對本報記者表示：“7日晚上，我也觀看了中國隊和韓國隊的比賽，結果雖然是韓國隊取得完勝，但我認為在比賽中，中國隊剛呈現出早期的狀態，他們依然有幾名很好的天賦型球員。而首場比賽的失利，會讓中國隊更加聚焦于下一場，把精力集中到第二輪，所以我們需要為下一場對陣中國隊付出更多。”

客觀來講，除了上屆東亞杯的教訓，森保一之所以表現得如此謹慎，也是在于去年11月客戰中國隊，日本隊在整個18強賽中第一次被對方球員破門。盡管得分者林良銘此番因傷未能來韓，但助攻者韋世豪，以及策動進球的發起人謝文能，現如今都在中國隊帳下。于是，森保一對外堅稱“中國隊潛力巨大”：“我們必須要做好充分的準備，無論是作為球員還是作為團隊，需要盡最大努力去爭取勝利，并充分利用球隊現有的優勢。”

而除了過往經歷帶來的教訓，日本隊還要面臨一個鋌而走險的現實，即相比較首輪的首發大輪換。上一屆東亞杯，森保一就曾經吃過這方面的虧，正是因為次輪對陣中國隊一口氣換掉全部11人先發，導致日本隊即戰力有所下滑，最終被爆冷僅拿到1分。

但森保一直言：“在如此炎熱的天氣和J聯賽賽程緊湊的背景下，我希望所有球員盡可能地出場，參加這三場東亞杯，從中積累國際比賽經驗，并以此來提升自己。”除此之外，有跡象表明他還打算在次輪進行變陣，比如把18強賽期間最常用的3421陣型更改為442。而實際上在東亞杯首輪的最后15分鐘，他就已經開始這樣做了。

不過和上屆東亞杯相比，日本隊此番首輪對陣中國香港隊，也雪藏了一部分實力派。比如幾位名將長友佑都、植田直通、望月海輝和細谷真大等。有人認為，這就是森保一汲取3年前教訓的一個體現，即雖然還會堅持第二場相比第一場的大輪換，但在人員分配方面，要盡可能采取混編，從而保證兩套陣容的實力差距不會特別大。而在11日賽前最后一練，他還特別強化了“邊路傳中，門前包抄”的搶點射門練習，其寓意已十分明顯。畢竟在3年前，日本隊就是在面對中國隊5后衛“擺大巴”之時，鋒線球員幾乎一籌莫展，即使最終刷出18次射門、7腳射正的數據，結果就是顆粒無收。

值得一提的是，在3年前作為首發中鋒出場的細谷真大，此次很有可能再獲重用，他也很想彌補那場0比0的遺憾：“上次對陣中國隊時，我沒有留下任何進攻數據，但這次我想留下點什么。”他說：“我認為中國球員的身體素質都很強，所以與其同他們進行拼搶，我更想要在接到皮球后，進入到他們的身后或完成轉身，然后利用腳下球去挑戰他們。”

除了細谷真大，首戰擔任隊長并奉獻出3次助攻的相馬勇紀，以及后防大將荒木隼人，也都是當年被中國隊逼平的親歷者。賽前，相馬勇紀同本報記者回憶道：“那是一場很困難的比賽，我當時長時間坐在替補席上，只是出場了10分鐘。而這一次來到韓國，如果我們想創造出更多的機會，避免再次出現平局的話，我們有必須要有更多的投入。而看過首場比賽后，就像現在，我們已經擁有了一個對付中國隊的策略。”至于荒木隼人，則是表達出強烈的必勝信念，面對本報記者，他不停地強調，“We wil win！We wil win！（我們會獲勝）”：“中國隊是一支優秀的球隊。他們很有條理，也很有組織性。但是倘若我們能夠做好準備，我想我們會贏球的。”