體壇周報全媒體記者 李輝

近日，步行者與球隊主帥里克·卡萊爾達成多年續約合同，這位66歲的老帥將繼續執掌印城。

對于步行者來說，續約卡萊爾幾乎是不需要思考的選擇。上賽季，卡萊爾帶領步行者時隔25年重返總決賽，在季后賽不被看好的情況下，他帶領平民步行者連續擊敗雄鹿、騎士和尼克斯，闖入總決賽。總決賽面對實力更勝一籌的雷霆，卡萊爾帶隊拖至第七場，如果不是哈利伯頓傷退，步行者本有機會制造奇跡。

整個季后賽，卡萊爾的球隊幾乎成了神奇的代名詞，他們多次在比賽中上演逆轉，多次在最后時刻反敗為勝，這無疑要歸功于卡萊爾的運籌帷幄，在他的戰術調教下，步行者每名球員都能夠發揮作用，哈利伯頓、西亞卡姆、內姆哈德，一個個名字變得讓球迷耳熟能詳，甚至連布拉德利這樣的年輕中鋒，也能在個別比賽，某一節發揮關鍵作用。

對陣雷霆的系列賽，步行者開賽前被認為可能無法和對手形成相持，但前6場比賽，兩隊打成3比3，步行者還曾大勝對手，可以說，是卡萊爾的出色執教能力彌補了雙方球員實力和天賦的差距，他的存在讓今年的總決賽增添懸念。

憑借上賽季的出色表現，卡萊爾也成為目前球迷和媒體心中公認的聯盟第一主帥，如果說步行者隊沒有任何一位超級明星，那么他們的主教練就如同超級明星，給予球隊實力上的巨大提升。

不過，新賽季對于卡萊爾來說將面臨巨大挑戰，自他2021年出任步行者主帥以來，步行者過去3個賽季均實現戰績的提升，其中上賽季他們取得50勝32負的戰績，并最終在季后賽打進總決賽。但新賽季卡萊爾要想帶隊實現戰績的4連提升，難度不小。相比上賽季，新賽季步行者的陣容實力明顯下降，除了哈利伯頓將因為跟腱傷勢長期缺陣外，過去數年球隊的主力中鋒邁爾斯·特納的離隊讓球隊在內線的實力受到削弱，步行者或許會讓布拉德利、托平、杰克遜獲得更多的時間，但他們顯然無法彌補特納在攻防兩端的作用。步行者休賽期并未在陣容上進行太多補充，這將更加考驗卡萊爾點石成金的能力，在沒有哈利伯頓的情況下，步行者對于卡萊爾的執教依賴將進一步增加。

顯然，下賽季外界不會給予步行者太多的期待，即便他們無緣季后賽，外界也不會覺得奇怪，但如果在此基礎上，卡萊爾能夠進一步激發內姆哈德等人的潛力，帶隊再度打進季后賽，那么卡萊爾無疑將進一步穩固他聯盟第一主帥的名號。