北京時間9月13日，洛杉磯快艇和萊昂納德涉嫌陰陽合同一事又有了新的發展。這一次是和萊昂納德簽訂合同的“種樹公司”Aspiration的前CEO安德烈·切爾尼站出來發聲。他在個人社交媒體上表示，萊昂納德和該公司簽訂“掛名合同”的說法是錯誤的。

“那份合同包含三頁詳細的義務條款，是萊昂納德必須履行的。”切爾尼在社交媒體上寫道，“合同中還明確規定，如果萊昂納德未能履行這些義務，Aspiration有權終止合同。而有關‘信仰’的條款，那在名人的代言合同里很常見，就像你不能逼素食者吃肉一樣。但那并不等同于他可以因為‘信仰’而不去面對鏡頭。”

根據此前的報道，Aspiration公司在2022年與萊昂納德達成一份為期四年、價值2800萬美元的代言協議。而早在2021年9月，快艇老板鮑爾默向該公司投資了5000萬美元，兩周后快艇又宣布與Aspiration達成一份價值3億美元的合作。一位自稱曾在Aspiration工作的匿名員工透露，他們和萊昂納德簽下那份合同是“為了（幫快艇）規避工資帽”。

此外，最初爆料此事的調查記者托雷近日還報道稱，快艇隊小股東丹尼斯·王在2022年向Aspiration投資了199萬美元，而九天后該公司便向萊昂納德支付了175萬美元。美國媒體TA今日披露，鮑爾默在2023年又參與一輪融資，額外投資了1000萬美元。

NBA目前正在調查鮑爾默或快艇是否違反聯盟規定。快艇方面否認存在違規行為，鮑爾默則表示他對這份代言合同并不知情，也從未指示公司簽署。

切爾尼在聲明中強調，2022年是由他親自簽署了萊昂納德的合同。

“在簽署這份贊助協議前，公司高管們討論了好幾個月，但我不記得有人提到過NBA工資帽的問題。”他說，“我在提交辭呈前不久剛簽了這份合同，但在離開前，公司內部已經多次討論過2022-23賽季開始后，要如何與萊昂納德展開各種合作...至于我辭職之后公司做了什么或沒做什么（以及背后原因），我就無從得知了。”

從結果來看，萊昂納德確實沒有履行任何義務就拿到了錢，但按照切爾尼的說法，這是已經認罪的Aspiration公司的老板喬·桑伯格一手造成的騙局。

（文/柴夫）