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11月8日,備受關注的2025世界斯諾克巡回賽國際錦標賽半決賽第二場的較量在約翰·希金斯和斯蒂芬·馬奎爾兩位蘇格蘭選手之間進行。經過下午和晚間兩個階段的比賽,四屆世錦賽冠軍希金斯9比2速勝排名賽七冠王馬奎爾晉級決賽,他將與前一日率先在半決賽勝出的22歲中國小將吳宜澤決出今年國錦賽冠軍。

約翰·希金斯今年已年過半百,但他的競技水平依舊穩居頂尖行列,目前仍以世界第六的排名牢牢占據種子席位。本賽季的7站比賽,希金斯還沒有太過亮眼的成績,只在英國公開賽打進半決賽,也讓外界在開賽前對他本次國錦賽之旅并不看好。回顧他的晉級,除了在1/8決賽對陣同胞唐納森時陷入苦戰、憑借決勝局單桿89分驚險絕殺外,其余三場比賽他均以壓倒性優勢輕松過關,一路穩健挺進四強。尤其是上一場對陣剛剛在英國公開賽奪冠狀態正佳的肖恩·墨菲,希金斯展現強大控制力,整場比賽都讓墨菲無計可施最終6比2順利晉級。也讓人不由得感嘆千萬不要懷疑“七五三杰”的實力。更值得稱道的是,這已是希金斯職業生涯第90次闖入排名賽半決賽,平衡的攻防能力讓“巫師”的魔力從未褪色。

2025年堪稱斯蒂芬?馬奎爾的“復蘇之年”。自2020年斬獲自己第六冠之后,馬奎爾過去五年世界排名跌出前16,長期在32強徘徊。新賽季伊始,他便在揭幕戰冠軍聯賽中一路披荊斬棘,成功捧起冠軍獎杯,將職業生涯排名賽冠軍數提升至7座。結束了自己5年的冠軍荒。如今打入國錦賽半決賽的他,正向著個人第8個排名賽冠軍發起強勢沖擊,個人的世界臨時排名也來到了第25位。本次賽事晉級路上,馬奎爾的表現同樣驚艷,1/8決賽面對中國小將江俊,他在0-2落后的絕境中強勢反彈,完成逆轉;1/4決賽遭遇此前轟出147滿分的黑馬扎克?舒爾第,他更展現出碾壓級的統治力,首局失利后連下六局,以6比1大勝對手。這是馬奎爾職業生涯第38次躋身排名賽半決賽,狀態回暖的他,實力不容小覷。

希金斯與馬奎爾堪稱斯諾克賽場的 “老相識”。本次國錦賽半決賽也是兩位蘇格蘭名將職業生涯的第28次交鋒。在此前的27次對決中,希金斯以14勝13負的微弱優勢略占上風,雙方實力相當。雖然最近三次交手馬奎爾均以勝利告終,但那也是6年前的事情了。這場國錦賽半決賽也終于讓這對老朋友再度重逢。本次半決賽采用17局9勝的長局制,且分兩個階段進行,長局制給予頂級球員充足的調整空間,希金斯和馬奎爾都有著豐富的比賽經驗,誰能最終勝出充滿懸念。
因為前一日進行半決賽首場較量,兩位老將沒有比賽,都得到寶貴的休息時間。然而來到本場比賽,二人卻展現出截然不同的競技狀態。四屆世錦賽冠軍希金斯繼續穩定輸出,馬奎爾則手感冰涼。首局希金斯抓住馬奎爾進攻底袋紅球的失誤打出單桿67分取勝,先拔頭籌。第二局,“巫師”更是施展魔法,打出兩桿翻袋高難度進球,以75比37再勝一局。接下去兩局,希金斯依舊穩扎穩打,抓住對手失誤之后單桿分別打出71和101破百,兩人比分來到4比0進入局間休息。第五局和第六局,比賽的節奏還是被希金斯把握,馬奎爾始終被壓制,“巫師”再次打出高質量進攻,單桿137和97,不到兩小時希金斯一波閃電六連鞭,震驚四座。在巨大的壓力下,馬奎爾穩住陣腳,終于找回狀態,以一桿破百扳回一局又兩次上手拼到81分取勝,阻止了希金斯進一步擴大領先優勢。第一階段戰罷,蘇格蘭德比呈現出一邊倒的局面,希金斯6比2占得晉級先機。

晚間第二階段的比賽,希金斯進攻依舊無解,長臺擊球無比精準,還在第十局又一次上演翻袋好戲,馬奎爾的表現掙扎沒有再追近比分,希金斯第二階段速勝三局,最終以9比2完勝馬奎爾,贏下“蘇格蘭德比”拿到決賽入場券。
雖然是一場酣暢淋漓的大勝,但希金斯覺得與蘇格蘭同胞的比賽過程并不像表面顯得那么簡單:“可以用這樣的方式擊敗馬奎爾并非易事,我始終保持專注,沒有在處理簡單球上出現什么失誤,也沒有給對手留下太多機會,到了我這個年紀贏得冠軍要比年輕時候難很多,所以現在我能依舊保持競爭力,我很自豪,這對我來說是非常棒的一場勝利。”

希金斯決賽將與22歲中國小將吳宜澤爭奪冠軍,兩人年齡相差超過25歲,希金斯對這位年輕的對手贊賞有加:“吳宜澤是一位非常優秀的青年才俊,中國可以出現這樣的新生力量對他們很有好處。我能夠打進這種決賽的次數不知道還能有多少,所以明天要盡量地去享受它。”
時隔7個月,約翰·希金斯再進決賽,上一次是在巡回錦標賽上他最后如愿捧杯。這是吳宜澤第三次排名賽的決賽,他必將全力去沖擊自己的個人首冠。11月9日,2025世界斯諾克巡回賽國際錦標賽的決賽就要上演,比賽將采取19局10勝的長局賽制,讓我們一起見證本屆國錦賽冠軍的誕生!
文/麥芽