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切爾西與阿森納賽前，外界認為紅藍大戰將是凱塞多和賴斯這兩名中場驍將之間的較量。結果，凱塞多第38分鐘就被直紅罰下，賴斯也并非場上主角，比賽愈加成為里斯·詹姆斯的才藝展示，藍軍隊長當之無愧當選全場最佳。由于拉維亞長期受傷，詹姆斯這名右后衛經常被推到中場位置，他對此已愈發駕輕就熟。

早早陷入以少打多境地后，馬雷斯卡沒有再次選擇過于保守的戰術——9月打曼聯時，開場5分鐘門將羅伯特·桑切斯就被罰下，馬雷斯卡立刻撤下埃斯特旺+內托，換上約根森+阿達拉比奧約，2名守將換下2名前鋒，結果上半場就0比2落后。這一次，馬雷斯卡只是用加納喬換下埃斯特旺，邊鋒換邊鋒，然后讓恩佐位置更靠后，與詹姆斯協同作戰。

詹姆斯主罰的角球，助攻特雷沃·查洛巴首開紀錄。而這個角球，則是來自于詹姆斯精準的任意球傳中為若昂·佩德羅制造了頭槌叩關的機會。詹姆斯的貢獻遠不止于制造了進球，他在中場有硬度有技術，覆蓋面積大，奪回球權然后合理用球，成為藍軍以多打少卻沒有局勢失控的關鍵。全場，詹姆斯12次對抗11次成功，6次傳球進入進攻三區、4次傳中、2次創造機會，更難得的完全沒有犯規，反倒是阿森納眾將對他有過4次犯規，蘇維門迪、卡拉菲奧里、劉易斯-斯凱利都在對他犯規后吃到黃牌。

馬雷斯卡贊道：“里斯很出色，頂級表現，非常贊。接下來的周三又有比賽，我們得照顧好他。”藍軍主帥此言，是指詹姆斯近年的傷病問題。此前3個賽季，他的英超出勤率從未過半。不過，切爾西的醫療和體能團隊已經重組，新的表現總監布萊斯·卡瓦納和醫療總監克雷格·羅伯茨，加上馬雷斯卡依托于分析團隊的報告對球員體能負荷進行的管控，幫助詹姆斯在2025年基本一直保持著健康。

每隔幾場，馬雷斯卡就會安排詹姆斯打打替補甚至徹底輪休，他連續首發通常不會超過3場。馬雷斯卡團隊的精心管控，使得切爾西從英超傷病重災區，逐漸轉變為傷病最少的球隊之一。

2023年阿斯皮利奎塔離隊后，詹姆斯被波切蒂諾任命為切爾西的正隊長。馬雷斯卡對他的領導才能并非完全滿意，曾找他談話，并公開表示“希望他做到更多”。詹姆斯的積極反應令馬雷斯卡滿意，詹姆斯天性內向，不是大喊大叫型領袖，但他依然會把隊友們聚在一起，讓他們聆聽自己平和的演講，也會在球隊低谷時組織隊友聚餐。同時，他也和副隊長恩佐形成互補，阿根廷人被視作一個“充滿侵略性的領袖”。

球隊成績不錯的背景下，很多事都會被賦予正面解讀。比如，詹姆斯引領球隊形成了上半場結束后圍在中圈相互鼓勁的習慣。當然，他也曾幫助過埃斯特旺這樣新加盟的年輕人，督促他拿出更多的拼勁。作為切爾西青訓的親生娃，詹姆斯為球隊的進步感到欣喜，“我們球隊很年輕，但我們跟英超領頭羊硬碰硬，全無畏懼。我們的表現足夠說明問題，告訴了整個聯賽我們是怎樣一支球隊。”